Η UNICEF ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι τουλάχιστον 289 παιδιά εκτιμάται ότι πέθαναν ή εξαφανίστηκαν φέτος, προσπαθώντας να διασχίσουν την επικίνδυνη μεταναστευτική οδό της Κεντρικής Μεσογείου από τη Βόρεια Αφρική προς την Ευρώπη.
Η υπηρεσία του ΟΗΕ είπε ότι αυτό ισοδυναμεί με σχεδόν 11 παιδιά που πεθαίνουν ή εξαφανίζονται κάθε εβδομάδα. Επιπλέον, η UNICEF ανέφερε ότι υπολογίζει ότι περίπου 1.500 παιδιά έχουν χάσει τη ζωή τους ή χάθηκαν κατά την απόπειρα διέλευσης στην Κεντρική Μεσόγειο από το 2018.
Αυτός ο αριθμός αντιστοιχεί σε έναν στους πέντε από τους συνολικά 8.274 ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους ή εξαφανίστηκαν στη διαδρομή, σύμφωνα με τα αρχεία του έργου Missing Migrant του IOM.
Πολλά ναυάγια στη διέλευση της Κεντρικής Μεσογείου δεν αφήνουν επιζώντες ή δεν καταγράφονται, καθιστώντας τον πραγματικό αριθμό των ανήλικων θυμάτων πρακτικά αδύνατο να επαληθευτεί και πιθανότατα πολύ μεγαλύτερο, ανέφερε η υπηρεσία.
Η UNICEF ανέφερε ότι υπολογίζεται πως 11.600 παιδιά έχουν φτάσει στις ακτές της Ιταλίας από τη Βόρεια Αφρική από τον Ιανουάριο του 2023, διπλάσια από ό,τι την ίδια περίοδο το 2022.
Η πλειοψηφία των παιδιών αναχωρεί από τη Λιβύη και την Τυνησία, έχοντας ήδη κάνει επικίνδυνα ταξίδια από χώρες σε όλη την Αφρική και τη Μέση Ανατολή.
