Την πρώτη του δημόσια εμφάνιση μετά την αποτυχημένη ανταρσία της μισθοφορικής οργάνωσης Wagner έκανε ο Ρώσος υπουργός Άμυνας Σεργκέι Σοϊγκού, ο οποίος έχει βρεθεί στο επίκεντρο της κριτικής του επικεφαλής της ομάδας Γεβγκένι Πριγκόζιν.
Η δημόσια σύγκρουση πήρε δραματική τροπή την Παρασκευή, όταν ο Πριγκόζιν κατήγγειλε πως ο ρωσικός στρατός εξαπέλυσε επιθέσεις εναντίον των δυνάμεών του καταφέροντας βαριές απώλειες, κάτι που ο Σοϊγκού, διέψευσε κατηγορηματικά. Η διαμάχη κατέληξε στην ανταρσία της Wagner, που έληξε μία μέρα μετά με τη διαμεσολάβηση του προέδρου της Λευκορωίας Αλεξάντερ Λουκασένκο.
Μετά τη συμφωνία που επετεύχθη, να διαφύγει στην Λευκορωσία ο Πριγκόζιν και να μην διωχθεί η Wagner, υπάρχει η φημολογία ότι τελικά ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν θα προχωρούσε σε αλλαγές στη στρατιωτική διοίκηση.
Σύμφωνα με το βίντεο που μετέδωσε το ρωσικό τηλεοπτικό δίκτου Russia 24, ο Σοϊγκού μετέβη σε κέντρο διοίκησης των ρωσικών δυνάμεων στην Ουκρανία και «συσκέφθηκε με τους υπεύθυνους» μίας από τις μονάδες. Στις εικόνες που μετέδωσε το κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο, ο Ρώσος υπουργός φαίνεται να ακούει, με ήρεμο και σοβαρό ύφος, την αναφορά του στρατηγού Γεβγκένι Νικιφόροφ, επικεφαλής της δυτικής στρατιωτικής περιφέρειας του ρωσικού στρατού, να μελετά γεωγραφικούς χάρτες αλλά και να επιθεωρεί με ελικόπτερο τις ρωσικές θέσεις.
Το βίντεο του Σοϊγκού εκτιμάται ότι τραβήχτηκε την περασμένη Παρασκευή, όταν βρισκόταν στο ρωσικό Μπελγκορόντ και σίγουρα πριν από την ανταρσία της Wagner.
«Δεν ξέρουμε πότε γυρίστηκε. Αλλά μπορούμε να διαβάσουμε το μήνυμα που στέλνει: ότι, προς το παρόν τουλάχιστον, ο Πούτιν προστατεύει τον υπουργό του και δεν τον απομακρύνει, όπως ζητούσε ο Πριγκόζιν όταν ξεκίνησε την ανταρσία του το Σαββατοκύριακο», σημειώνει η Σάρα Ρέινσφορντ του BBC.
Την ίδια εκτίμηση εξέφρασε ο Μαξ Σέντον των Financial Times. «Το γεγονός ότι το βίντεο δημοσιεύθηκε έχει ξεκάθαρα σκοπό να στείλει ένα μήνυμα για την κατάσταση του Σοϊγκού. «Είτε είναι αλήθεια είτε όχι ότι έγινε η επίσκεψη, είναι πιο σημαντικό να την γνωστοποιήσουν καθώς δείχνει ότι ο Σοϊγκού (προφανώς) εξακολουθεί να έχει την υποστήριξη του Πούτιν».
