Aντίστροφα μετράει ο χρόνος για τους πέντε επιβάτες του Titan, ενώ έχουν απομείνει λίγες ώρες οξυγόνου (στις 14:00 τελειώνει) στο εξαφανισμένο υποβρύχιο, καθώς οι προσπάθειες διάσωσης συνεχίζονται.
Σύμφωνα με τις προδιαγραφές του OceanGate το υποβρύχιο Titan έχει παροχή οξυγόνου για 96 ώρες, με το Λιμενικό Σώμα να υπολογίζει την Τρίτη το πρωί πως βάσει των στοιχείων στο πενταμελές πλήρωμα του είχαν απομείνει 41 ώρες πριν εξαντληθούν τα αποθέματα οξυγόνου. Το γεγονός αυτό οδήγησε τις ομάδες διάσωσης να αυξήσουν τις προσπάθειες τους… σκανάροντας μια επιφάνεια διπλάσια από το Κονέκτικατ και βάθος άνω των 4.000 μέτρων.
Η επιχείρηση ερευνών περιγράφεται, παράλληλα, ως περίπλοκη και δύσκολη. «Διεξάγουμε έρευνες τόσο στην επιφάνεια, όσο και υπογείως», μεταδίδεται δε, ενώ προστίθεται ότι οι ήχοι που ακούστηκαν δεν έχουν ακόμη διευκρινιστεί και πως οι σχετικές έρευνες συνεχίζονται. Λίγες ώρες νωρίτερα έγινε γνωστό ότι στη διάρκεια των ερευνών ακούστηκε ένας θόρυβος, χωρίς όμως να μπορεί το στοιχείο αυτό να δώσει ορισμένες απαντήσεις. Οι οικογένειες των πέντε αγνοουμένων εξακολουθούν, την ίδια στιγμή να στέλνουν μηνύματα αγωνίας, ενώ στη μάχη των ερευνών έχουν επιδοθεί ακόμη πιο εξελιγμένα μέσα εντοπισμού.
Εν τω μεταξύ, στο φως της δημοσιότητας ήρθε η πρώτη φωτογραφία από το σημείο αναζήτησης του Titan, δείχνοντας το διασωστικό πλοίο Deep Energy στη μέση του Ατλαντικού:
Η επιχείρηση διάσωσης
Τα βάθη στα οποία μπορεί να έχει εγκλωβιστεί το υποβρύχιο είναι τεράστια. Ειδικοί, όπως ο καθηγητής Άλιστερ Κρεγκ, από το πανεπιστήμιo του Λονδίνου, εξηγούν ότι «αν το βαθυσκάφος είναι ακόμα άθικτο σε βάθη μεγαλύτερα των 200 μέτρων, υπάρχουν ελάχιστα σκάφη που θα μπορούσαν να φτάσουν τόσο βαθιά. Και σίγουρα δεν θα είναι τα οχήματα που έχουν σχεδιαστεί για επιχειρήσεις διάσωσης υποβρυχίων, καθώς δεν μπορούν να φτάσουν στα βάθη που βρίσκεται το ναυάγιο του Τιτανικού».
Κάθε προσπάθεια έρευνας και διάσωσης στον βυθό του ωκεανού θα γίνει από μη επανδρωμένο όχημα (ROV), με ένα τέτοιο να έχει αναπτυχθεί ήδη την Τρίτη, από το πλοίο Deep Energy.
Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ διαθέτει ROV που μπορεί να επιχειρήσει όχι μόνο για να εντοπίσει, αλλά και για να ανασύρει το Titan, καθώς το έχει κάνει ήδη στην περίπτωση του μαχητικού που συνετρίβη σε βάθος 3.780 μέτρων στη θάλασσα της Νότιας Κίνας το 2022. Τότε το μη επανδρωμένο όχημα είχε καταφέρει να δέσει έναν γάντζο που είχε ρίξει πλοίο στην επιφάνεια της θάλασσας.
Στην επιχείρηση διάσωσης που συντονίζουν η αμερικανική ακτοφυλακή, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ και η ακτοφυλακή του Καναδά συμμετέχουν: το πλοίο Deep Energy, που διαθέτει μηχανισμούς υποβρύχιας σάρωσης και το Polar Prince, το πλοίο από το οποίο έφυγε το βαθυσκάφος Titan.
Στην περιοχή θα βρεθούν τις επόμενες ώρες ένα καναδικό πολεμικό πλοίο με υπερβαρικό θάλαμο για έξι άτομα και το γαλλικό πλοίο Atalante. Το αμερικανικό ναυτικό στέλνει, επίσης, το Flyaway Deep Ocean Salvage System, που είναι σχεδιασμένο να ανακτά βαριά αντικείμενα από τα βάθη του ωκεανού, όπως αεροσκάφη ή μικρά σκάφη.
Από αέρος συμμετέχουν δύο αεροπλάνα C-130 των ΗΠΑ, καθώς και δύο αεροπλάνα από τον Καναδά. ROV που έχει προσφέρει η βρετανική εταιρεία Magellan, που ειδικεύεται σε έρευνες σε μεγάλα βάθη κυρίως στην Ευρώπη, θα χρειαστεί χρόνος για να φτάσουν στο σημείο που χάθηκαν τα ίχνη του Titan.
Περιορισμένο νερό και τρόφιμα
Πέρα από το ελάχιστο οξυγόνο που διαθέτουν οι πέντε επιβάτες του υποβρυχίου, λιγοστό είναι επίσης το νερό και τα τρόφιμα. Σύμφωνα με αξιωματούχους, το πλήρωμα στο υποβρύχιο έχει «περιορισμένες μερίδες» τροφής και νερού ενώ το διαθέσιμο οξυγόνο είναι «ένα μόνο κομμάτι των δεδομένων» που αναλύουν οι διασώστες.
