Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικανοί κατέληξαν σε συμφωνία στο αμερικανικό Κογκρέσο για να καταρτιστεί πλήρης ομοσπονδιακός προϋπολογισμός για το οικονομικό έτος 2024 καθώς προσπαθούν να αποφύγουν το ενδεχόμενο παράλυσης της κυβέρνησης.
Η συμφωνία για τον προϋπολογισμό με πλαφόν κάπου 1,6 τρισ. δολαρίων ανακοινώθηκε από τον Ρεπουμπλικανό πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον, και ηγετικά στελέχη των Δημοκρατικών στο Κογκρέσο, έπειτα από εβδομάδες διαπραγματεύσεων.
Η συμφωνία προβλέπει αύξηση των δαπανών του Πενταγώνου κατά 886,3 δισ. δολάρια, ποσό πολύ πάνω από το επίπεδο των 100 επιπλέον δισ. δολαρίων κεφαλαίων που δεν σχετίζονται άμεσα με την εθνική άμυνα που ζητούσαν οι Δημοκρατικοί, και πάνω από 704 δισεκατομμύρια δολάρια για μη αμυντικές δαπάνες.
Η συμφωνία χρειάζεται τώρα έγκριση από τη Βουλή των Αντιπροσώπων και τη Γερουσία. Παράλληλα, ο χρόνος πιέζει προκειμένου τα δυο αντίπαλα κόμματα στο Κογκρέσο να συνεννοηθούν για τις λεπτομέρειες όσον αφορά τις δημόσιες δαπάνες και να υιοθετήσουν κείμενο πριν από την προθεσμία της 19ης Ιανουαρίου, μετά την οποία ομοσπονδιακές υπηρεσίες θα δουν τη χρηματοδότησή τους να διακόπτεται αν δεν έχει εγκριθεί νέος προϋπολογισμός.
Η απόφαση επαινέθηκε αμέσως από τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, ο οποίος τόνισε, σύμφωνα με ανακοίνωση Τύπου που δημοσιοποιήθηκε από τις υπηρεσίες του στον Λευκό Οίκο, πως η συμφωνία-πλαίσιο «μας φέρνει ένα βήμα πιο κοντά στην αποφυγή ανώφελου shutdown της κυβέρνησης και στην προστασία των σημαντικών εθνικών προτεραιοτήτων» των ΗΠΑ.
Όμως ο χρόνος πιέζει προκειμένου τα δυο αντίπαλα κόμματα στο Κογκρέσο να συνεννοηθούν για τις λεπτομέρειες όσον αφορά τις δημόσιες δαπάνες και να υιοθετήσουν κείμενο πριν από την προθεσμία της 19ης Ιανουαρίου, μετά την οποία ομοσπονδιακές υπηρεσίες θα δουν τη χρηματοδότησή τους να διακόπτεται αν δεν έχει εγκριθεί νέος προϋπολογισμός.
«Εξασφαλίζοντας 772,7 δισεκ. δολάρια χρηματοδότησης (…) θα μπορέσουμε να προστατεύσουμε σημαντικές εθνικές προτεραιότητες όπως τα επιδόματα σε βετεράνους, η ιατρική περίθαλψη και η επισιτιστική βοήθεια, που απειλούνταν από τις δρακόντειες περικοπές που ήθελαν οι εξτρεμιστές της δεξιάς», έκριναν ο Τσακ Σούμερ, ο επικεφαλής της πλειοψηφίας των Δημοκρατικών στη Γερουσία, κι ο Χακίμ Τζέφρις, ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων, σύμφωνα με κοινή ανακοίνωσή τους.
Η συμφωνία-πλαίσιο «ανοίγει τον δρόμο προκειμένου το Κογκρέσο να ενεργήσει τις επόμενες εβδομάδες ώστε να προστατευθούν χρηματοδοτικές προτεραιότητες σημαντικές για τον αμερικανικό λαό και να αποφευχθεί το shutdown της κυβέρνησης», πρόσθεσαν.
Στη δική του ανακοίνωση, ο Μπάιντεν τόνισε πως η συμφωνία αποτρέπει «βαθιές περικοπές σε προγράμματα στα οποία βασίζονται οικογένειες σκληρά εργαζόμενων, κι ανοίγει τον δρόμο για την υιοθέτηση νομοσχεδίων χρηματοδότησης για το σύνολο της χρονιάς που ανταποκρίνονται στις ανάγκες του αμερικανικού λαού και είναι απαλλαγμένες από εξτρεμιστικές πολιτικές».
Ωστόσο, η συμφωνία ενδέχεται να εξαγριώσει τη σκληρή δεξιά φράξια της κοινοβουλευτικής ομάδας των Ρεπουμπλικάνων του Τζόνσον στη Βουλή των Αντιπροσώπων, μέλη της οποίας επιμένουν στην ανάγκη οι ΗΠΑ να σφίξουν το ζωνάρι ως προς τα δημοσιονομικά.
