Έπειτα από εβδομάδες αβεβαιότητας, υπό ολοένα μεγαλύτερη πίεση εξαιτίας των αμφιβολιών για την πνευματική του οξύτητα, ο 81χρονος Αμερικανός πρόεδρος Μπάιντεν εγκατέλειψε – μόλις 4 μήνες πριν από τις εκλογές και ένα μήνα πριν από το συνέδριο των Δημοκρατικών – την προεκλογική εκστρατεία.
«Πιστεύω πως είναι προς το συμφέρον του κόμματός μου και της χώρας να αποσύρω την υποψηφιότητά μου και να επικεντρωθώ αποκλειστικά στην άσκηση των καθηκόντων μου ως προέδρου για το υπόλοιπο της θητείας μου», τόνισε ο Τζο Μπάιντεν στην ανακοίνωση που έδωσε στη δημοσιότητα αργά το βράδυ της Κυριακής.
Στη συνέχεια, σε ανάρτησή του στο Χ, από το εξοχικό του στο Ρεχόμποθ Μπιτς, όπου παραμένει σε απομόνωση αφότου παρουσίασε συμπτώματα της COVID, έσπευσε να στηρίξει την Κάμαλα, η οποία στο συνέδριο θα διεκδικήσει το χρίσμα των Δημοκρατικών.
Η ανακοίνωση, αν και αναμενόμενη, προκάλεσε σοκ και φέρνει νέα ανατροπή σε μια προεκλογική εκστρατεία που σημαδεύτηκε από την απόπειρα δολοφονίας του Ντόναλντ Τραμπ τη 13η Ιουλίου.
Ποιος γνώριζε για την απόσυρσή του
Το θρίλερ της απόσυρσής του από την προεδρική κούρσα εξελίχθηκε το τελευταίο 48ωρο στο εξοχικό του Μπάιντεν στο Ρεχόμποθ Μπιτς, όπου βρίσκεται απομονωμένος, αναρρώνοντας από τον κορωνοϊό.
Όπως αποκαλύπτουν οι New York Times, ο πρόεδρος Μπάιντεν κρατούσε κλειστά τα χαρτιά του σε όλη την ομάδα του, ακόμη και ένα λεπτό πριν εκδώσει την ανακοίνωση της απόσυρσής του.
Το δημοσίευμα της αμερικανικής εφημερίδας περιγράφει τι προηγήθηκε της ιστορικής ανακοίνωσης.
«Σε χρειάζομαι εδώ, μαζί με τον Μάικ», ανέφερε αργά το βράδυ του Σαββάτου ο Πρόεδρος Μπάιντεν μιλώντας στο τηλέφωνο.
Στην άλλη μεριά της κλήσης, βρισκόταν ο Στιβ Ρικέτι, σύμβουλος του προέδρου και ένας από τους στενότερους συνεργάτες του.
Ο 81χρονος πρόεδρος καλούσε επειγόντως τον ίδιο και τον Μάικ Ντόνιλον, τον επικεφαλής στρατηγικό του σύμβουλο και μακροχρόνιο λογογράφο του, να ταξιδέψουν στο Ρεχόμποθ Μπιτς. Όπως και έγινε.
Από εκείνο το απόγευμα και μέχρι πολύ αργά τη νύχτα, οι τρεις τους δούλευαν πάνω σε μία από τις πιο σημαντικές και ιστορικές επιστολές της προεδρίας του Τζο Μπάιντεν – την ανακοίνωση της απόφασής του να αποσυρθεί από την εκστρατεία επανεκλογής του, υπό το βάρος των πιέσων συμμάχων, δωρητών και φίλων.
Κανείς δεν γνώριζε επίσημα για την απόφασή του, ακόμα και οι στενοί του συνεργάτες το έμαθαν 1 λεπτό πριν δημοσιευτεί η ανακοίνωση στα Μέσα.
Ακόμα και η αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις, η οποία μίλησε μαζί του το πρωί της Κυριακής, δεν γνώριζε τίποτα, όπως και ο Τζεφ Ζιέντς, ο επικεφαλής του επιτελείου του και η Τζεν Ο’ Μάλεϊ Ντίλον, η πρόεδρος της προεκλογικής του εκστρατείας.
Αυτοί ήταν και οι τρεις πρώτοι που ενημερώθηκαν από τον ίδιο τον Μπάιντεν σε ξεχωριστά τηλεφωνήματα.
Συγκεκριμένα, στις 13:45 την Κυριακή – ένα λεπτό πριν ο κ. Μπάιντεν δημοσιεύσει την επιστολή απόσυρσής του στον κόσμο -το ανακοίνωσε ο ίδιος μέσω zoom στους συνεργάτες του, μεταξύ των οποίων και η Ανίτα Νταν, η οποία διαχειρίζεται τη στρατηγική επικοινωνίας.
Τους διάβασε την επιστολή και ευχαρίστησε το προσωπικό του για τις υπηρεσίες τους.
Ο κ. Ζιέντς τηλεφώνησε στη συνέχεια σε άλλους υπαλλήλους του Λευκού Οίκου για να επιβεβαιώσει ότι ήταν αλήθεια και να τους ευχαριστήσει για όλη τη σκληρή δουλειά τους, ενώ ακολούθησε παρόμοιο τηλεφώνημα με μέλη του υπουργικού συμβουλίου του, τα οποία δεν το γνώριζαν μέχρι που η ανάρτηση ανέβηκε στο Διαδίκτυο.
Εκτός από τον μικρό κύκλο των συνεργατών του που γνώριζε, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, το βράδυ του Σαββάτου πραγματοποίησε μια οικογενειακή συνάντηση και μίλησε στην οικογένειά του για την απόφαση της απόσυρσής του.
Αν όχι η Κάμαλα, ποιος;
Πολλά στελέχη των Δημοκρατικών έσπευσαν να ταχθούν υπέρ της αντιπροέδρου των ΗΠΑ, που θεωρείται αυτή τη στιγμή πολύ πιθανό να είναι η υποψήφια της παράταξης για την προεδρία των ΗΠΑ τον Νοέμβριο, μετά την αποχώρηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν από την κούρσα.
Πλην όμως υπάρχουν άφθονες αμφιβολίες στο Δημοκρατικό κόμμα για το εάν και κατά πόσον η Κάμαλα Χάρις μπορεί να κερδίσει τον πρώην πρόεδρο Τραμπ. Κάποια στελέχη της παράταξης εισηγούνται να οργανωθεί μίνι-διαδικασία για την επιλογή της ισχυρότερης υποψηφιότητας ενόψει του συνεδρίου του Αυγούστου στο Σικάγο.
Κανένας κανόνας δεν προβλέπει πως ο συνυποψήφιος ή η συνυποψήφια σε μια προεδρική εκλογή αντικαθιστά αυτόματα εκείνον που φέρει τον τίτλο του υποψηφίου. Αυτός είναι και ο λόγος που το όνομα του κυβερνήτη της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, πριν από την ανακοίνωση της αποχώρησης του Μπάιντεν, αναφερόταν επίμονα.
Ο 56χρονος Δημοκρατικός, πρώην δήμαρχος του Σαν Φρανσίσκο, είναι επικεφαλής εδώ και πέντε χρόνια της πιο πολυπληθούς πολιτείας της χώρας, ένα καταφύγιο για το δικαίωμα στην άμβλωση.
Μπορεί ο Νιούσομ να συνέχισε να υποστηρίζει τον Τζο Μπάιντεν τις τελευταίες εβδομάδες, όμως οι προεδρικές φιλοδοξίες του παραμένουν ένα σχετικό μυστήριο.
Τελευταία ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια έχει πολλαπλασιάσει τα ταξίδια στο εξωτερικό, δημοσιοποιεί κάθε τόσο διαφημιστικά σποτ επαινετικά για τον απολογισμό του ενώ επένδυσε εκατομμύρια δολάρια σε μια επιτροπή πολιτικής δράσης, τροφοδοτώντας τις εκτιμήσεις για μια υποψηφιότητά του το 2028. Ή μήπως το 2024;
Μια άλλη πιθανή υποψήφια των Δημοκρατικών είναι η κυβερνήτης Γκρέτσεν Γουίτμερ.
Η 52χρονη ηγείται του Μίσιγκαν που έχει διαθέτει ισχυρό εργατικό πληθυσμό αλλά και σημαντικές κοινότητες μαύρων και αράβων — εκλογείς που ο Τζο Μπάιντεν δυσκολεύεται να προσελκύσει προς το παρόν.
Σφοδρή αντίπαλος του Ντόναλντ Τραμπ, έγινε γνωστή όταν αποτέλεσε στόχο ενός σχεδίου απαγωγής από μια ακροδεξιά παραστρατιωτική οργάνωση.
Η πολιτεία του Μίσιγκαν θα είναι μία από τις πιο αμφίρροπες για τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου: ένα ισχυρό επιχείρημα, σύμφωνα με τους υποστηρικτές της, προκειμένου να ονομαστεί υποψήφια του κόμματος.
Στα 51 του, ο κυβερνήτης της Πενσιλβάνια Τζος Σαπίρο είναι επικεφαλής της μεγαλύτερης “swind state”, μιας πολιτείας με κυμαινόμενο εκλογικό ‘χρώμα’, η οποία θα παίξει αποφασιστικό ρόλο τον Νοέμβριο.
Προτού εκλεγεί στη θέση αυτή το 2022, νικώντας με πολύ μεγάλη διαφορά τον αντίπαλό του από τη ριζοσπαστική δεξιά που υποστηρίχθηκε από τον Ντόναλντ Τραμπ, είχε εκλεγεί δύο φορές γενικός εισαγγελέας της Πενσιλβάνια.
Από τη θέση αυτή, κατήγγειλε τις σεξουαλικές επιθέσεις που διέπραξαν καθολικοί ιερείς εναντίον χιλιάδων παιδιών και άσκησε δίωξη κατά της φαρμακευτικής εταιρίας Purdue, που παρασκευάζει το ισχυρό οπιοειδές OxyContin.
Πολύ καλός ρήτορας και πεπεισμένος κεντρώος, ο Τζος Σαπίρο έχει ως κυβερνητικό σύνθημα το “Get shit done” (σε ελεύθερη μετάφραση “Η δουλειά να γίνεται”).
Τα ονόματα των κυβερνητών του Ιλινόι, Τζ. Μπ. Πρίτζκερ, του Μέριλαντ, Γουές Μουρ και του Κεντάκι, Άντι Μπεσίαρ κυκλοφορούν επίσης, όμως οι πιθανότητές τους εμφανίζονται προς το παρόν περιορισμένες.
Όπως και εκείνες της γερουσιαστή Έιμι Κλόμπουσαρ ή του υπουργού Μεταφορών Πιτ Μπούτιτζετζ — αμφότεροι υποψήφιοι στις προεδρικές εκλογές του 2020.
