Στο ρωσικό σφυροκόπημα στην ανατολική Ουκρανία με στόχο την κατάληψη της υπόλοιπης περιοχής του Ντονμπάς εστιάζουν σε ανάλυσή τους οι New York Times.
Όπως αναφέρει η αμερικανική εφημερίδα, παραθέτοντας και σχετικούς χάρτες, η Ρωσία πλησιάζει σε μια πόλη-κλειδί στην Ανατολική Ουκρανία σε μια από τις ταχύτερες προόδους για τον στρατό της από τις πρώτες μέρες του πολέμου. Εάν η Ρωσία καταλάβει την πόλη, το Ποκρόβσκ, θα αποκτούσε ένα μεγάλο στρατηγικό πλεονέκτημα στην κατάληψη της υπόλοιπης περιοχής του Ντονμπάς.
Το Ποκρόβσκ βρίσκεται στο κέντρο πολλών από τις σιδηροδρομικές και οδικές γραμμές για ολόκληρο το Ντονμπάς. Μια επιτυχημένη ρωσική επίθεση θα έκοψε τις κύριες γραμμές ανεφοδιασμού για τα στρατεύματα στα εναπομείναντα ουκρανικά οχυρά σε όλη την περιοχή και θα τοποθετούσε τις δυνάμεις της Μόσχας να απειλήσουν τις ουκρανικές θέσεις στα νότια της πόλης.
Οι προκλήσεις είναι τρομακτικές για την Ουκρανία. Κατά καιρούς τον Αύγουστο, τα στρατεύματά της έπεφταν πίσω περισσότερο από ένα μίλι την ημέρα.
Δύο πυκνές γραμμές ουκρανικών οχυρώσεων παραμένουν μεταξύ της πρώτης γραμμής και της πόλης, με αντιαρματικές τάφρους για την επιβράδυνση των ρωσικών οχημάτων και δεκάδες κυκλικές τάφρους για την προστασία των μονάδων πεζικού και όλμων.
Την περασμένη εβδομάδα, η Ουκρανία έστειλε επιπλέον στρατεύματα για να υπερασπιστούν τις γραμμές γύρω από το Ποκρόβσκ. Η Ρωσία έχει στραφεί από μια κατά μέτωπο επίθεση προς την πόλη σε επιθέσεις προς τα νότια, για να διευρύνει το μέτωπο και να απειλήσει μια περικύκλωση ουκρανικών στρατευμάτων μεταξύ του Ποκρόβσκ και της πόλης Κουρακόβε. Ο ημικύκλιος που έχει σχηματίσει η Ρωσία στην περιοχή είναι μια τακτική γνωστή ως δημιουργία «καζάνι».
Η προέλαση προς το Ποκρόβσκ ήταν το πιο επιτυχημένο μέρος της επίθεσης της Ρωσίας στο Ντονμπάς αυτό το καλοκαίρι. Αλλού, επιτέθηκε στο μεγαλύτερο μέρος του ανατολικού μετώπου, αλλά μετά από μήνες σκληρών μαχών σημείωσε μόνο μέτρια κέρδη. Μια ετήσια επίθεση προς την πόλη Chasiv Yar στην κορυφή του λόφου, για παράδειγμα, έχει προχωρήσει περίπου τρία μίλια.
Εν τω μεταξύ, η Ουκρανία ξεκίνησε την αιφνιδιαστική εισβολή της στην περιοχή του Κουρσκ τον Αύγουστο. Αλλά η συγκράτηση της στα κέρδη της στη Ρωσία δεν έχει ακόμη δοκιμαστεί σε μια σοβαρή αντεπίθεση. Και ο στόχος της να αναγκάσει τη Μόσχα να εκτρέψει στρατεύματα από το Ντονμπάς για να αντιμετωπίσει την ουκρανική προέλαση στη Ρωσία δεν έχει υλοποιηθεί. Τα ρωσικά στρατεύματα συνεχίζουν να πιέζουν προς τα εμπρός στην Ανατολή.
Αυτή η ταχέως εξελισσόμενη φάση του πολέμου, ωστόσο, μπορεί να ολοκληρωθεί με φθινοπωρινές βροχές που περιορίζουν την κίνηση και στις δύο πλευρές, καθώς όλοι οι δρόμοι εκτός από τους ασφαλτοστρωμένους γίνονται λασπώδεις διαδρομές, αλλά αδιάβατες για βαρέα οχήματα.
