Η απογευματινή εμφάνιση του Ντόναλντ Τραμπ στο Μπάτλερ της Πενσιλβάνια ξεκίνησε με τον ίδιο τρόπο που ξεκινούν οι περισσότερες εμφανίσεις του, με τον υποψήφιο πρόεδρο να αναλύει τους κινδύνους της μετανάστευσης.
Ξαφνικά ακούστηκαν πυροβολισμοί.
«Αμέσως κατάλαβα πως κάτι πήγαινε λάθος, όταν άκουσα έναν συριστικό ήχο, πυροβολισμούς και αμέσως ένιωσα τη σφαίρα να μου σκίζει το δέρμα», έγραψε ο Τραμπ στο Truth Social, αφ’ ότου του δόθηκε εξιτήριο από το νοσοκομείο. «Έχασα πολύ αίμα», ανέφερε ακόμη.
Ο Ντέιβ ΜακΚόρμικ, ο Ρεπουμπλικάνος υποψήφιος Γερουσιαστής στην Πενσιλβάνια, βρισκόταν στη σκηνή μαζί με τον Τραμπ. «Όλοι έπεσαν κάτω καταλαβαίνοντας πως έπεφταν πυροβολισμοί», δήλωσε στο Associated Press.
Πέραν του Τραμπ που τραυματίστηκε οι αρχές ενημέρωσαν πως υπήρξαν ένας νεκρός και δύο τραυματίες. Ο δράστης της επίθεσης σκοτώθηκε από τις δυνάμεις ασφαλείας.
«[Ο Τραμπ] μιλούσε για τη μετανάστευση», λέει στο Guardian ο 59χρονος Μπλέικ Μαρνέλ, ένας εκ των θεατών. «Τον παρακολουθούσα και τότε άκουσα θορύβους». Ο Μαρνέλ δηλώνει πως κατάλαβε ότι έπεφταν πυροβολισμοί μονάχα όταν είδε τους πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας να αντιδρούν.
Ένας άλλος από τους θεατές, ο 37χρονος Σέιν Τσέσερ, δήλωσε στο Reuters πως και αυτός νόμιζε αρχικά ότι οι ήχοι ήταν από πυροτεχνήματα. «Ακούστηκε ποπ, ποπ, ποπ», λέει ο Τσέσερ. «Νόμιζα ότι ήταν κάποια φάρσα. Τότε κατάλαβα τι συμβαίνει πραγματικά, όταν είδα τον πρόεδρο Τραμπ να πέφτει κάτω, τη Μυστική Υπηρεσία να επεμβαίνει και να ακούγονται περισσότεροι πυροβολισμοί… Επικράτησε πανικός, κανονικό χάος».
Ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια
Αρκετοί περαστικοί φαίνεται να είδαν τον δράστη πριν τις δυνάμεις ασφαλείας.
Ο Γκρεγκ Σμιθ, που βρισκόταν ακριβώς έξω από τον χώρο όπου γινόταν η συγκέντρωση και άκουγε την ομιλία του Τραμπ, δήλωσε στο BBC πως είχε δει έναν άντρα να περπατάει στα τέσσερα στην οροφή ενός κοντινού εργοστασίου. Ήταν ξεκάθαρο πως κρατούσε όπλο, τονίζει ο Σμιθ.
Ο Σμιθ έσπευσε να ενημερώσει τους παρευρισκόμενους αστυνομικούς, εκείνοι όμως φάνηκε να αγνοούν τις προειδοποιήσεις του, διότι ο δράστης δεν φαινόταν πλέον στην ταράτσα. «Σκέφτομαι “γιατί μιλάει ακόμη ο Τραμπ; Γιατί δεν τον έχουν πάρει από τη σκηνή;”. Και αμέσως μετά ακούστηκαν πέντε πυροβολισμοί», λέει ο Σμιθ.
Ο 41χρονος Μπεν Μέισερ βρισκόταν και αυτός έξω από τη συγκέντρωση και είδε κι εκείνος τον άνδρα στη στέγη του εργοστασίου. «Είδα τον τύπο στην ταράτσα και είπα σε έναν αστυνομικό ότι υπάρχει κάποιος εκεί. Και ο αστυνομικός πήγε να τον ψάξει», δήλωσε ο Μέισερ στο Reuters.
Οι New York Times ανέφεραν πως κάποιοι άνθρωποι στο κοινό είδαν τότε ελεύθερους σκοπευτές των αστυνομικών δυνάμεων να ανεβαίνουν στη σκεπή ενός αχυρώνα λίγο πριν ξεκινήσουν οι πυροβολισμοί.
Θεατής έπεσε νεκρός με σφαίρα στο κεφάλι
Όταν ξεκίνησαν οι πυροβολισμοί, επικράτησε σύγχυση, δήλωσε στους New York Times ο Σιντ Μίλερ, επίτροπος στο Υπουργείο Γεωργίας του Τέξας, ο οποίος βρισκόταν επίσης στη συγκέντρωση, μόλις 10 μέτρα μακριά από τη σκηνή.
Οι θεατές και οι δημοσιογράφοι άρχισαν να πέφτουν στο έδαφος για να προφυλαχθούν, χωρίς κανείς να ξέρει από πού έρχονταν οι πυροβολισμοί.
Όταν οι πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας σήκωσαν τον Τραμπ και όλοι κατάλαβαν πως δεν χτυπήθηκε σοβαρά, ο κόσμος ξέσπασε σε ζητωκραυγές. «Σ’ αγαπάμε Τραμπ!», φώναξε ένας άντρας από το πλήθος, ενώ άλλοι άρχισαν να φωνάζουν ρυθμικά «USA, USA».
Ο Μίλερ διηγείται πως γύρω του έβλεπε ανθρώπους να κλαίνε. Ένας άνθρωπος χτυπήθηκε από σφαίρα και αιμορραγούσε ακατάσχετα, ένας άλλος τραυματίας μπόρεσε να σηκωθεί και να περπατήσει χωρίς ιδιαίτερη βοήθεια.
Ο Τζέιμς Σουίτμαν, ένας γιατρός που βρισκόταν στη συγκέντρωση, έτρεξε να βοηθήσει έναν άνθρωπο γύρω στα 30 που είχε δεχθεί πυροβολισμό στο κεφάλι. Αν και του προσφέρθηκαν άμεσες βοήθειες, ο άντρας ξεψύχησε.
Λίγο αφ’ ότου φυγαδεύτηκε ο Τραμπ, η αστυνομία και οι αξιωματούχοι της Μυστικής Υπηρεσίας άρχισαν να απομακρύνουν το πλήθος όπως και τους δημοσιογράφους, λέγοντας πως ο χώρος αποτελεί πλέον «τόπο εγκλήματος». Κάποιοι άρχισαν να φωνάζουν στους δημοσιογράφους πως οι πυροβολισμοί ήταν «αποκλειστικά δικό σας λάθος».
Μία ακόμη απόπειρα δολοφονίας εναντίον Αμερικανού πολιτικού
Η απόπειρα δολοφονίας του Τραμπ προστίθεται σε μία ήδη μακρά λίστα παρόμοιων περιστατικών εναντίον προέδρων και επιφανών πολιτικών των ΗΠΑ.
Μέχρι σήμερα έχουν δολοφονηθεί τέσσερις Αμερικανοί πρόεδροι. Πρώτος ήταν ο Αβραάμ Λίνκολν, ο οποίος δολοφονήθηκε το 1865 από τον Τζον Γουίλκς Μπουθ στο Ford’s Theatre της Ουάσινγκτον, ενώ λίγα χρόνια αργότερα, το 1881, ο Τζέιμς Γκάρφιλντ δέχθηκε πυροβολισμούς σε έναν σιδηροδρομικό σταθμό της Ουάσινγκτον και υπέκυψε στα τραύματά του δυόμισι μήνες αργότερα. Το 1901 ένας αναρχικός δολοφόνησε τον Γουίλιαμ ΜακΚίνλεϊ και έξι δεκαετίες αργότερα, το 1963, ο Λι Χάρβεϊ Όσβαλντ εκτέλεσε τον Τζον Φ. Κένεντι, ο οποίος βρισκόταν σε ένα ανοιχτό όχημα εν μέσω μίας αυτοκινητοπομπής στο Ντάλας.
Τέσσερις είναι και οι Αμερικανοί πρόεδροι που κατάφεραν να επιζήσουν από απόπειρες δολοφονίας εναντίον τους είτε κατά τη διάρκεια είτε μετά τη θητεία τους: ο Θίοντορ Ρούζβελτ (1912), ο Τζέραλντ Φορντ (1975), ο οποίος μάλιστα επέζησε δύο απόπειρες δολοφονίας, ο Ρόναλντ Ρίγκαν (1981) και ο Ντόναλντ Τραμπ.
Τέλος υπάρχουν και δύο επιφανείς Αμερικανοί πολιτικοί που υπήρξαν θύματα απόπειρας δολοφονίας. Ο πρώτος ήταν ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι, ο οποίος δολοφονήθηκε το 1968 σε ηλικία 42 ετών στο Λος Άντζελες, ενώ ήταν υποψήφιος για την προεδρία, και ο δεύτερος ήταν ο Τζορτζ Σ. Γουάλας, κυβερνήτης της Αλαμπάμα, ο οποίος δέχθηκε πυροβολισμό το 1982 και έμεινε παράλυτος.
