«Σήμερα η Ρωσία διεξάγει έναν σκληρό αγώνα για το μέλλον της, αποκρούοντας την επιθετικότητα των νεοναζί και των αφεντικών τους. Οι ενέργειες που διέλυσαν την ενότητά μας είναι στην πραγματικότητα αποστασία από τον λαό μας, από τους συμπολεμιστές μας, που τώρα πολεμούν στο μέτωπο». Το μήνυμα αυτό έστειλε ο Βλαντίμιρ Πούτιν στον Γεβγκένι Πριγκόζιν και τους μισθοφόρους του στη Wagner, που έως πρόσφατα ήταν ένα από τα πιο ισχυρά «όπλα», που διέθετε ο Ρώσος πρόεδρος στο πεδίο της μάχης.
Ο Πριγκόζιν ανακοίνωσε πως οι άνδρες του πέρασαν από το έδαφος της Ουκρανίας σε αυτό της Ρωσίας και ελέγχουν το Ροστόφ. Έχει όμως ενδιαφέρον να δούμε ποιος είναι και ποιους έχει δίπλα του.
Γεβγκένι Πριγκόζιν
Ο Ρώσος ολιγάρχης Πριγκόζιν είναι ο κύριος χρηματοδότης της Wagner και μετά την εισβολή του Πούτιν στην Ουκρανία έγινε και το δημόσιο πρόσωπο της οργάνωσης.
Ο 61χρονος κέρδισε την εύνοια του Πούτιν πριν από πολύ καιρό, όταν η επιχείρηση τροφοδοσίας του παρείχε υπηρεσίες στο Κρεμλίνο – σε έναν ρόλο που του χάρισε το όνομα «ο σεφ του Πούτιν».
Αλλά ο ρόλος του ως de facto αρχηγού της Wagner του έχει δώσει πολύ μεγαλύτερη προβολή. Για χρόνια αρνιόταν οποιαδήποτε σχέση με τη μισθοφορική ομάδα και κατέθεσε μηνύσεις κατά αρκετών ΜΜΕ που ανέφεραν την εμπλοκή του. Αλλά καθώς ο αντίκτυπος της Wagner στην Ουκρανία έγινε γνωστός στον κόσμο, ο Πριγκόζιν παραδέχτηκε τον Σεπτέμβριο ότι την ίδρυσε το 2014.
«Καθάρισα μόνος μου τα παλιά όπλα, τακτοποίησα μόνος μου τα αλεξίσφαιρα και βρήκα ειδικούς που θα μπορούσαν να με βοηθήσουν σε αυτό», είπε ο Πριγκόζιν σε δήλωση που εξέδωσε η εταιρεία τροφοδοσίας Concord στη ρωσική ιστοσελίδα κοινωνικής δικτύωσης VKontakte. «Γεννήθηκε μια ομάδα πατριωτών, η οποία αργότερα ονομάστηκε Τάγμα Wagner. Είμαι περήφανος που μπόρεσα να υπερασπιστώ το δικαίωμά τους να προστατεύουν τα συμφέροντα της χώρας τους» πρόσθεσε.
Ο Πριγκόζιν κέρδισε παγκόσμια φήμη πέρυσι όταν ως επικεφαλής της Wagner άρχισε να επισκέπτεται πολλές ρωσικές φυλακές. Εκεί εκφώνησε συγκλονιστικές ομιλίες σε ορδές βίαιων κρατουμένων και προσφέρθηκε να απαλείψει το ποινικό τους μητρώο με αντάλλαγμα την υπηρεσία στην πρώτη γραμμή στην Ουκρανία.
Τώρα τον βλέπουν τακτικά κοντά στις πρώτες γραμμές να φοράει στρατιωτική περιβολή και να βροντοφωνάζει τα παράποντά του.
Τις τελευταίες εβδομάδες είχαν πληθύνει οι επιθέσεις του κατά του ρωσικού υπουργείου Άμυνας. Είχε επίσης απειλήσει να αποσύρει τα στρατεύματά του από το Μπαχμούτ, και φερόταν να αναφέρεται στον Πούτιν με προσβλητικούς χαρακτηρισμούς, όπως « εντελώς βλάκας» και «ευτυχισμένος παππούς».
Ντμίτρι Ούτκιν
Ο Ούτκιν είναι επιχειρησιακός διοικητής και παρασκηνιακός αρχηγός της ομάδας Wagner. Πολλοί πιστεύουν ότι ήταν και συνιδρυτής της οργάνωσης.
Πρώην αντισυνταγματάρχης στις ρωσικές ειδικές δυνάμεις «Spetsnaz», ο Ούτκιν έχει λάβει πολλά Μετάλλεια Θάρρους για τις ενέργειές του στο πεδίο της μάχης και υπηρέτησε στον στρατό μέχρι το 2013.
Στη συνέχεια αναπτύχθηκε στη Συρία ως μέρος της ρωσικής επέμβασης που χτυπούσε ομάδες ανταρτών και υποστήριξε την προεδρία του Μπασάρ αλ Άσαντ μέσω μιας ιδιωτικής στρατιωτικής εταιρείας που λειτουργεί από τη Ρωσία, με έδρα το Χονγκ Κονγκ, γνωστή ως Σλαβονικό Σώμα.
Ο Ούτκιν είναι ένας ένθερμος Ρώσος εθνικιστής που κάνει ναζιστικά τατουάζ και φέρεται να είναι γοητευμένος με το Τρίτο Ράιχ του Χίτλερ;
Αντρέι Τρόσεφ
Μια έρευνα της Bellingcat κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Ούτκιν έχει δίπλα του μία επίλεκτη ομάδα επιχειρησιακών στελεχών. Ένα από αυτά λέγεται ότι είναι ο Αντρέι Τρόσεφ, που κέρδισε τον τίτλο «Ήρωας της Ρωσικής Ομοσπονδίας»- την ανώτερη τιμητική διάκριση στη χώρα- για τη στρατιωτική του θητεία.
Ο Τρόσεφ έχει περιγραφεί από την Ευρωπαϊκή Ένωση ως ο «επιτελάρχης» της ομάδας Wagner και φαίνεται να έχει υψηλότατη θέση στη δομή διοίκησης του Wagner, με βάση μια σειρά υποκλοπών επικοινωνιών που αναλύθηκαν από ερευνητές της Bellingcat. Και τα δύο άτομα έχουν φωτογραφηθεί να στέκονται δίπλα στον Πούτιν σε επίσημη εκδήλωση το 2016.
Κονσταντανίν Πιλάκοφ
Ο Πιλάκοφ πιστεύεται ευρέως ότι είναι ο ενορχηστρωτής των επιχειρήσεων του Wagner στην Αφρική. Ο Πικάλοφ, που συχνά αναφέρεται με την κωδική ονομασία του «Mazay», είναι ένας άλλος βετεράνος των ρωσικών ενόπλων δυνάμεων που πιστεύεται ότι είναι υπεύθυνος για τις επιχειρήσεις του PMC στην αφρικανική ήπειρο.
Ο πρώην συνταγματάρχης είναι επικεφαλής της ιδιωτικής εταιρείας ασφαλείας Convoy, η οποία έχει τα κεντρικά της γραφεία στην Αγία Πετρούπολη και έχει παράσχει υπηρεσίες ασφαλείας σε Ρώσους συμβούλους που συνεργάζονται με ανώτερους αξιωματούχους σε πολλές αφρικανικές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Κεντροαφρικανικής Δημοκρατίας, της Μαδαγασκάρης και της Μοζαμβίκης.
Αλλά ο Πικάλοφ, 55 ετών, πιστεύεται επίσης ότι ενορχηστρώνει πολλές από τις συνεχιζόμενες επιχειρήσεις του ομίλου Wagner σε όλη την Αφρική, χρησιμοποιώντας το Convoy ως κάλυμμα για να λειτουργήσει ως σύνδεσμος μεταξύ Αφρικανών αξιωματούχων που υποστηρίζονται από τη Ρωσία και της ρωσικής GRU.
Σύμφωνα με κοινή έρευνα των The Insider και Bellingcat, ο πρώην συνταγματάρχης συνδέθηκε στενά με τις δολοφονίες τριών Ρώσων δημοσιογράφων που είχαν φτάσει στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία για να ερευνήσουν την εξόρυξη μετάλλων από ρωσικές εταιρείες το 2018.
Ηκυβέρνηση της Ουκρανίας περιέγραψε τον Πικάλοφ ως «υπεύθυνο για σοβαρές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που διαπράχθηκαν από την ομάδα Wagner στην Αφρικανική. Μεταξύ άλλων κατηγορείται για βασανιστήρια, αυθαίρετες εκτελέσεις και δολοφονίες.
Ίγκορ Κοστιούκοφ
Ο Κοστιούκοφ, 62 ετών, είναι παρασημοφορημένος ναύαρχος και από τον Νοέμβριο του 2018 επικεφαλής της μονάδας στρατιωτικών πληροφοριών GRU της Ρωσίας.
Αν και δεν ενεπλάκη άμεσα στη δημιουργία ή τη διεύθυνση του ομίλου Wagner στα πρώτα του χρόνια, οι στενοί δεσμοί της ομάδας μισθοφόρων με την GRU σημαίνουν ότι ο Κοστιούκοφ εμπλέκεται σε κάποιες επιχειρήσεις της.
Η θέση του ως επικεφαλής της GRU σημαίνει ότι όλοι οι αξιωματικοί και οι λειτουργοί της GRU, συμπεριλαμβανομένων των προαναφερθέντων Utkin και Troshev, θα αναφέρουν τελικά σε αυτόν και θα πρέπει να εκτελούν οποιεσδήποτε εντολές κρίνει σκόπιμο να εκπληρώσει ο Ναύαρχος.
Αλεξέι Ντιούμιν
Ο Αλεξέι Ντιούμιν είναι διάσημος για τη στενή προσωπική του σχέση με τον Πούτιν.
Ο πρώην προσωπικός σωματοφύλακας και έμπιστος του Προέδρου φέρεται να κέρδισε τη στοργή του αφεντικού του όταν τρόμαξε μια αρκούδα.
Αλλά ο Ντιούμιν είναι κάτι πολύ περισσότερο από απλώς ένας σωματοφύλακας – είναι επίσης αναπληρωτής υπουργός Άμυνας και αναπληρωτής αρχηγός της GRU.
Η άμεση εμπλοκή του στην προσάρτηση της Κριμαίας του χάρισε μια προαγωγή στη θέση του Αντιστράτηγου – και έκτοτε γνώρισε μεγάλη πολιτική επιτυχία ως κυβερνήτης της περιφέρειας Τούλα της Ρωσίας.
