Την παραίτησή του υπέβαλε ο Πρόεδρος του BBC Ρίτσαρντ Σαρπ αμέσως μετά από τη δημοσίευση του πορίσματος έρευνας που εξέτασε τις συνθήκες διορισμού του από την Κυβέρνηση του Μπόρις Τζόνσον.
Η έρευνα από τον διακεκριμένο νομικό Άνταμ Χέπινσταλ έγινε μετά από την αποκάλυψη ότι ο κ. Σαρπ είχε μεσολαβήσει για να λάβει ένα προσωπικό δάνειο έως 800.000 λιρών ο τότε Πρωθυπουργός, ενώ ήταν σε εξέλιξη η κυβερνητική διαδικασία επιλογής του νέου προέδρου του BBC, θέση που κατέληξε τελικά στον κ. Σαρπ.
Το δάνειο είχε δοθεί στον κ. Τζόνσον μετά από τη μεσολάβηση σε ρόλο εγγυητή ενός μακρινού συγγενή του, του Καναδού επιχειρηματία Σαμ Μπλάιθ, ο οποίος είχε επικοινωνήσει με τον κ. Σαρπ ζητώντας του καθοδήγηση για το πώς θα μπορούσε να προσεγγίσει τον Πρωθυπουργό. Εκείνος τον έφερε σε επαφή με τον γραμματέα του υπουργικού συμβουλίου Σάιμον Κέις τον Δεκέμβριο του 2020. Η απόφαση διορισμού του κ. Σαρπ λήφθηκε το Φεβρουάριο του 2021.
Σύμφωνα με το πόρισμα, ο κ. Σαρπ «παραβίασε τον κώδικα δημοσίων διορισμών» μη δηλώνοντας επαρκώς το ρόλο που είχε στη διευθέτηση της οικονομικής συναλλαγής.
Στη δήλωση παραίτησης ο κ. Σαρπ τόνισε ότι πάντα θεωρούσε πως αυτή η παραβίαση του κώδικα διορισμών ήταν «ακούσια και όχι ουσιώδης», επισημαίνοντας ότι αυτό γίνεται αποδεκτό στο πόρισμα.
Στο πόρισμα τονίζεται πάντως ότι ο Ρίτσαρντ Σαρπ είχε ενημερώσει τον Μπόρις Τζόνσον από νωρίτερα ότι ενδιαφερόταν για τη θέση στο BBC, καθώς και ότι είχε πει στον τότε Πρωθυπουργό για τη σύσταση μεταξύ των κ.κ. Μπλάιθ και Κέις πριν διεξαχθεί η συνέντευξη για το διορισμό του.
Γίνεται χαρακτηριστικά αναφορά σε «κίνδυνο να δημιουργηθεί δυνητικά η εντύπωση σύγκρουσης συμφέροντος», καθώς και σε «κίνδυνο να δημιουργηθεί η εντύπωση πως ο κ. Σαρπ δε θα ήταν ανεξάρτητος από τον πρώην Πρωθυπουργό» στην εκτέλεση των καθηκόντων του ως επικεφαλής ενός ανεξάρτητου δημοσιογραφικού οργανισμού.
Αν και ο κ. Χέπινσταλ σημειώνει πως η παραβίαση του κώδικα διορισμών δεν ακυρώνει τον διορισμό σε αυτή την περίπτωση, ο κ. Σαρπ είπε πως παραιτείται έχοντας ως γνώμονα το συμφέρον του BBC.
