Το USS Ford ενισχύει τη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην Καραϊβική – Καταγγελίες Μαδούρο για «ιμπεριαλιστική απειλή»
Ενίσχυση της αμερικανικής παρουσίας
Η άφιξη του USS Gerald R. Ford, του μεγαλύτερου αεροπλανοφόρου στον κόσμο, στα ανοιχτά της Λατινικής Αμερικής σηματοδοτεί νέα φάση στρατιωτικής έντασης ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Βενεζουέλα. Η Ουάσιγκτον υποστηρίζει ότι η αποστολή του πλοίου εντάσσεται σε επιχείρηση κατά της διακίνησης ναρκωτικών, ωστόσο το Καράκας κάνει λόγο για «ιμπεριαλιστική απειλή».
Σύμφωνα με το Πεντάγωνο, «η αεροναυτική δύναμη κρούσης του Gerald R. Ford εισήλθε την 11η Νοεμβρίου στη ζώνη ευθύνης της SOUTHCOM», του μεικτού διοικητηρίου των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων για τη Νότια Αμερική. Η ανάπτυξη, που είχε ανακοινωθεί από τις 24 Οκτωβρίου, στοχεύει, όπως αναφέρεται, στο να «υποστηριχτεί η εκτέλεση της διαταγής του προέδρου (Ντόναλντ Τραμπ) να εξαρθρωθούν διεθνείς εγκληματικές οργανώσεις και να αντιμετωπιστεί η ναρκωτρομοκρατία».
Το αεροπλανοφόρο συνοδεύεται από τρία πυραυλοφόρα αντιτορπιλικά και μεταφέρει τέσσερις μοίρες μαχητικών αεροσκαφών, αποτελώντας τον πυρήνα μιας από τις πιο ισχυρές ναυτικές ομάδες των ΗΠΑ.
Αντιδράσεις από το Καράκας και τη Μόσχα
Η κυβέρνηση Νικολάς Μαδούρο απάντησε με στρατιωτικά γυμνάσια και ανακοίνωση μαζικής κινητοποίησης. Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι επιδιώκουν να «επιβάλουν αλλαγή καθεστώτος» για να ελέγξουν τα πετρελαϊκά κοιτάσματα της χώρας.
Σε μήνυμά του, ο Μαδούρο δήλωσε:
«Αν πρέπει ως δημοκρατία, ως λαός, να εμπλακούμε σε ένοπλο αγώνα για να υπερασπιστούμε την ιερή κληρονομιά των απελευθερωτών και των απελευθερωτριών, θα είμαστε έτοιμοι να νικήσουμε».
Παράλληλα, υπέγραψε νόμο που προβλέπει τη δημιουργία νέου σώματος άμυνας, με αποστολή να «αντιμετωπίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες».
Η Ρωσία, στενός σύμμαχος της Βενεζουέλας, αντέδρασε έντονα. Ο Σεργκέι Λαβρόφ χαρακτήρισε τις επιχειρήσεις των ΗΠΑ «απαράδεκτες» και πρόσθεσε ότι «κατ’ αυτόν τον τρόπο δρουν χώρες που θεωρούν ότι βρίσκονται υπεράνω των νόμων».
Η θέση του Πενταγώνου και η απάντηση της Βενεζουέλας
Η Ουάσιγκτον ισχυρίζεται ότι η αποστολή εντάσσεται στο πλαίσιο αντιναρκωτικής εκστρατείας, με στόχο την καταπολέμηση των δικτύων που τροφοδοτούν την αμερικανική αγορά. Από την πλευρά της, η Βενεζουέλα καταγγέλλει ότι πρόκειται για πρόφαση στρατιωτικής επέμβασης.
Ο υπουργός Άμυνας Βλαντίμιρ Παδρίνο ανακοίνωσε ότι 200.000 στρατιωτικοί συμμετείχαν σε ασκήσεις και τόνισε πως η χώρα είναι «φυλασσόμενη, προστατευμένη, αμυνόμενη». Παράλληλα, χαρακτήρισε τους Αμερικανούς στρατιωτικούς «μισθοφόρους» που «δολοφονούν ανυπεράσπιστους ανθρώπους, είτε είναι διακινητές ναρκωτικών είτε όχι».
Αμφισβήτηση της νομιμότητας των πληγμάτων
Από τις αρχές Σεπτεμβρίου, οι ΗΠΑ έχουν πραγματοποιήσει περίπου 20 αεροπορικά πλήγματα στην Καραϊβική και στον Ειρηνικό, προκαλώντας 76 θανάτους. Ωστόσο, οι επιχειρήσεις αυτές δεν συνοδεύονται από αποδεικτικά στοιχεία, γεγονός που έχει προκαλέσει διεθνή ανησυχία.
Ο Ύπατος Αρμοστής του ΟΗΕ για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, Φόλκερ Τουρκ, κάλεσε την Ουάσιγκτον να επανεξετάσει τη νομιμότητα των επιθέσεων, επικαλούμενος «ισχυρές ενδείξεις» πως πρόκειται για εξωδικαστικές εκτελέσεις.
Ανησυχία στη Λατινική Αμερική και επιφυλάξεις συμμάχων
Η συνεχιζόμενη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην Καραϊβική προκαλεί αντιδράσεις ακόμη και σε φιλικές κυβερνήσεις.
Ο πρόεδρος της Κολομβίας, Γουστάβο Πέτρο, ανακοίνωσε την αναστολή ανταλλαγής πληροφοριών με την Ουάσιγκτον «όσο συνεχίζονται οι πυραυλικές επιθέσεις εναντίον πλεούμενων».
Αντίστοιχη στάση τηρεί και η Βρετανία, η οποία, σύμφωνα με το CNN, ανέστειλε την ανταλλαγή πληροφοριών με τις ΗΠΑ για τις επιχειρήσεις κατά των ναρκωτικών, ώστε να μην θεωρηθεί «συνένοχη» στα πλήγματα. Η Ντάουνινγκ Στριτ περιορίστηκε να δηλώσει ότι «δεν σχολιάζει ζητήματα ασφαλείας».
