Νέα επιστημονική μελέτη αποκαλύπτει την κρυφή απειλή μέσα σε κάθε πλαστικό μπουκάλι
Το εμφιαλωμένο νερό μπορεί να περιέχει επικίνδυνα επίπεδα μικροπλαστικών, τα οποία είναι ικανά να διαπεράσουν τους φυσικούς φραγμούς του ανθρώπινου οργανισμού και να εναποτεθούν σε ζωτικά όργανα, αυξάνοντας δυνητικά τον κίνδυνο καρκίνου και άλλων σοβαρών νοσημάτων.
Η προειδοποίηση προέρχεται από νέα μελέτη υπό την καθοδήγηση της Sara Sajedi, κορυφαίας ειδικού σε θέματα περιβαλλοντικής διαχείρισης στο Πανεπιστήμιο Concordia του Καναδά.
90.000 περισσότερα μικροπλαστικά ετησίως για όσους πίνουν εμφιαλωμένο νερό
Η έρευνα διαπιστώνει ότι οι άνθρωποι που καταναλώνουν τακτικά εμφιαλωμένο νερό προσλαμβάνουν περίπου 90.000 περισσότερα μικροπλαστικά σωματίδια ετησίως σε σύγκριση με όσους πίνουν νερό από τη βρύση, όπως αναφέρει σχετικό άρθρο της Daily Mail.
Τα μικροπλαστικά αυτά έχουν διάμετρο έως και δύο μικρόμετρα (δύο χιλιοστά του χιλιοστού) και σχηματίζονται τόσο κατά την παραγωγή των πλαστικών μπουκαλιών όσο και κατά τη μεταφορά και αποθήκευση του νερού.
Αυτό σημαίνει πως οι καταναλωτές δεν τα λαμβάνουν μέσω της τροφικής αλυσίδας, αλλά απευθείας από την πηγή – από το ίδιο το μπουκάλι.
Τεκμηριωμένοι κίνδυνοι: φλεγμονές, ορμονικές διαταραχές και καρκίνος
Οι επιπτώσεις των μικροπλαστικών στην ανθρώπινη υγεία είναι πλέον όλο και πιο τεκμηριωμένες. Η επιστημονική βιβλιογραφία τα συνδέει με χρόνια φλεγμονή, οξειδωτικό στρες, ορμονικές διαταραχές, υπογονιμότητα, νευρολογικές βλάβες και διάφορες μορφές καρκίνου.
Όπως επισημαίνει η Sajedi, οι κίνδυνοι που δημιουργούν τα πλαστικά μπουκάλια μιας χρήσης είναι «σοβαροί», ενώ τόνισε ότι απαιτείται μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση της κοινής γνώμης απέναντι σε αυτό που αποκάλεσε «επείγον ζήτημα».
«Η εκπαίδευση είναι η πιο σημαντική ενέργεια που μπορούμε να αναλάβουμε», δήλωσε η ερευνήτρια. «Το να πίνουμε νερό από πλαστικά μπουκάλια είναι καλό σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, αλλά δεν είναι κάτι που πρέπει να χρησιμοποιείται στην καθημερινή ζωή».
Σύμφωνα με την ίδια, «το πρόβλημα δεν είναι η οξεία τοξικότητα—είναι η χρόνια τοξικότητα», η οποία σωρεύεται σιωπηλά στον οργανισμό μέσα από τη συνεχή έκθεση.
Πού εντοπίζονται τα μικροπλαστικά και πώς διεισδύουν στον οργανισμό
Τα μικροπλαστικά αποτελούν μικροσκοπικά θραύσματα πλαστικού, τα οποία εισέρχονται στο ανθρώπινο σώμα μέσω τροφής, νερού και αέρα.
Έχουν ήδη εντοπιστεί σε πνευμονικό ιστό, πλακούντα, μητρικό γάλα και ακόμη και στο ανθρώπινο αίμα, γεγονός που υποδηλώνει ότι μπορούν να διεισδύσουν βαθιά στον οργανισμό και να επηρεάσουν κρίσιμες βιολογικές λειτουργίες.
Η ερευνητική κοινότητα εκφράζει ανησυχία, καθώς οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις αυτής της έκθεσης δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητές, λόγω έλλειψης τυποποιημένων δοκιμών και παγκόσμιας παρακολούθησης.
Νευροτοξικότητα και διαταραχή του εντερικού μικροβιώματος
Η μελέτη της Sajedi που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Journal of Hazardous Materials αναφέρει ότι τα μικροπλαστικά «μπορούν επίσης να συμβάλουν στην εντερική δυσβίωση, να διαταράξουν την ισορροπία των βακτηρίων του εντέρου και να οδηγήσουν σε αναπνευστικές παθήσεις όταν εισπνέονται».
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι τα νανοπλαστικά ενδέχεται να έχουν νευροτοξικές επιδράσεις, ενώ η χρόνια φλεγμονή που προκαλούν μπορεί να οδηγήσει σε διαταραχή ορμονών και μεταβολικών διεργασιών.
«Αυτοί οι ευρείς χρόνιοι κίνδυνοι για την υγεία υπογραμμίζουν τη σημασία της αναγνώρισης και της αντιμετώπισης των επιπτώσεων των νανοπλαστικών και μικροπλαστικών για την προστασία της ανθρώπινης υγείας», σημείωσε η Sajedi.
Συναφή ευρήματα: Μικροπλαστικά στις τροφές και κίνδυνος για το έντερο
Τα συμπεράσματα της μελέτης έρχονται να ενισχύσουν πρόσφατη αυστραλιανή έρευνα, η οποία έδειξε ότι τα μικροπλαστικά που χρησιμοποιούνται στις συσκευασίες τροφίμων μπορούν να διαταράξουν το μικροβίωμα του εντέρου.
Οι επιστήμονες εντόπισαν αλλαγές στη μικροβιακή δραστηριότητα που σχετίζονται με κατάθλιψη και καρκίνο του εντέρου, γεγονός που δείχνει ότι τα μικροσκοπικά αυτά θραύσματα ενδέχεται να επηρεάζουν τόσο τη σωματική όσο και την ψυχική υγεία.
Οι ερευνητές χαρακτήρισαν τα ευρήματα «σημαντικά», καθώς πρόκειται για την πρώτη ανθρώπινη μελέτη που τεκμηριώνει την ικανότητα των μικροπλαστικών να τροποποιούν το μικροβίωμα.
Ανάγκη για κανονιστική παρέμβαση και υποχρεωτική επισήμανση
Η Sara Sajedi ζητά τη λήψη αυστηρότερων ρυθμιστικών μέτρων για τα πλαστικά μπουκάλια μιας χρήσης, καθώς και την υποχρεωτική επισήμανση των προϊόντων που περιέχουν μικροπλαστικά.
«Πρέπει να εφαρμοστούν ρυθμιστικά μέτρα για την αντιμετώπιση των περιβαλλοντικών και υγειονομικών κινδύνων», υπογράμμισε, «εξασφαλίζοντας ένα πιο βιώσιμο και ανθεκτικό μέλλον για την πρόσβαση στο νερό».
Η μελέτη καταλήγει ότι η ευαισθητοποίηση των καταναλωτών και η αντικατάσταση των πλαστικών συσκευασιών από πιο βιώσιμες εναλλακτικές είναι πλέον ζήτημα δημόσιας υγείας και πολιτικής ευθύνης.
