Οι πολυαναμενόμενες απευθείας ειρηνευτικές συνομιλίες μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας, που πραγματοποιήθηκαν στην Κωνσταντινούπολη υπό την αιγίδα της Τουρκίας, ολοκληρώθηκαν έπειτα από διάρκεια περίπου μιάμισης ώρας. Αν και δεν υπήρξε άμεση πρόοδος ως προς μια συνολική συμφωνία κατάπαυσης του πυρός, οι δύο πλευρές κατέγραψαν ένα πρώτο βήμα προς την αποκλιμάκωση, συμφωνώντας προκαταρκτικά στην ανταλλαγή 1.000 αιχμαλώτων πολέμου από κάθε πλευρά.
Ο επικεφαλής της ρωσικής αντιπροσωπείας, Βλαντιμίρ Μεντίνσκι, επιβεβαίωσε την επικείμενη ανταλλαγή, τονίζοντας ότι οι συνομιλίες ήταν εποικοδομητικές και ότι η Μόσχα παραμένει πρόθυμη να συνεχίσει τις επαφές. Από ουκρανικής πλευράς, ο υπουργός Άμυνας και επικεφαλής της αντιπροσωπείας Ρουστέμ Ουμέροφ επιβεβαίωσε επίσης τη συμφωνία για την ανταλλαγή, η οποία, αν υλοποιηθεί, θα είναι η μεγαλύτερη από την έναρξη του πολέμου το 2022.
Σύμφωνα με τις δηλώσεις των δύο αντιπροσωπειών, στη συνάντηση συζητήθηκε η πιθανότητα διοργάνωσης απευθείας συνάντησης μεταξύ των προέδρων Βλαντίμιρ Πούτιν και Βολοντίμιρ Ζελένσκι, καθώς και οι βασικοί άξονες για μια ενδεχόμενη εκεχειρία. Ο Μεντίνσκι σημείωσε πως η Ουκρανική πλευρά κατέθεσε αίτημα για συνομιλίες σε επίπεδο ηγετών κρατών, το οποίο η ρωσική πλευρά λαμβάνει υπόψη.
Ωστόσο, ουκρανικές πηγές δήλωσαν μετά το πέρας της συνάντησης ότι οι ρωσικές απαιτήσεις για την κατάπαυση του πυρός είναι σε ορισμένα σημεία «απαράδεκτες», διατηρώντας χαμηλά τον πήχη των προσδοκιών για μια άμεση συμφωνία.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Τουρκίας Χακάν Φιντάν, ο οποίος προήδρευσε των συνομιλιών, δήλωσε ότι Ρωσία και Ουκρανία συμφώνησαν να παρουσιάσουν εγγράφως η μία στην άλλη τους όρους τους για μια μελλοντική κατάπαυση του πυρός και να συνεχίσουν τις διαπραγματεύσεις. Παράλληλα, χαρακτήρισε την επικείμενη ανταλλαγή αιχμαλώτων ως «μέτρο οικοδόμησης εμπιστοσύνης», αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο νέου γύρου συνομιλιών στο άμεσο μέλλον.
Η συνέχιση των συνομιλιών, αν και χωρίς σαφές χρονοδιάγραμμα, αποτελεί ένα σπάνιο σημάδι πιθανής αποκλιμάκωσης μέσα σε ένα πολεμικό σκηνικό που διαρκεί ήδη περισσότερο από τρία χρόνια.
