Σε μια ακόμη θεατρική του εμφάνιση, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι βρέθηκε στην Άγκυρα για συνομιλίες με τον Ταγίπ Ερντογάν, παριστάνοντας – για πολλοστή φορά – τον «ηγέτη της ειρήνης», την ώρα που ολόκληρη η διεθνής κοινότητα έχει αρχίσει να κουράζεται από τις αλλοπρόσαλλες κινήσεις του.
Η Μαρία Ζαχάροβα, εκπρόσωπος του ρωσικού ΥΠΕΞ, δεν μάσησε τα λόγια της, αποκαλώντας τον Ζελένσκι «απατεώνα και κλόουν», απαντώντας στις δηλώσεις του περί «διακοσμητικής» ρωσικής αντιπροσωπείας στην Κωνσταντινούπολη. «Η Ρωσία είναι έτοιμη για πραγματική δουλειά. Περιμένουμε να δούμε αν η πλευρά που ζητούσε κατάπαυση του πυρός είναι έτοιμη να σοβαρευτεί», τόνισε με νόημα.
Ο Ζελένσκι, στην άφιξή του στην Τουρκία, προσπάθησε να κλέψει εντυπώσεις, δηλώνοντας πως η ουκρανική ομάδα είναι «υψηλού επιπέδου», αφήνοντας αιχμές για τη ρωσική αποστολή. Ωστόσο, όπως επιβεβαιώνουν τουρκικές διπλωματικές πηγές και διεθνείς παρατηρητές, η Μόσχα είχε ήδη έτοιμη ομάδα με σοβαρούς διαπραγματευτές, υπό την καθοδήγηση του Μεντίνσκι και παρουσία στρατιωτικής και διπλωματικής ηγεσίας.
Το κλίμα επιβαρύνθηκε περαιτέρω όταν οι Ουκρανοί διέψευσαν το ωράριο έναρξης των συνομιλιών που δημοσίευσε το ρωσικό πρακτορείο TASS, επιβεβαιώνοντας ότι κανείς δεν ξέρει αν η ουκρανική πλευρά έχει έρθει για συνομιλίες ή για επικοινωνιακές φωτογραφίες. Το σενάριο αποχώρησης της ουκρανικής αντιπροσωπείας από τις διαπραγματεύσεις παραμένει στο τραπέζι, καθώς η απουσία του Πούτιν χρησιμοποιείται ως πρόσχημα από το Κίεβο.
Ο Ρώσος πρόεδρος αρνήθηκε να μεταβεί στην Άγκυρα, κάνοντας ξεκάθαρο ότι δεν πρόκειται να παίξει το επικοινωνιακό παιχνίδι του Ζελένσκι. «Δεν πρόκειται να μεταβεί ο Πούτιν στην Τουρκία», ξεκαθάρισε ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ. Παράλληλα, και ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είχε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο να συμμετάσχει, πήρε αποστάσεις, περιμένοντας «ουσιαστική πρόοδο».
Ο Ζελένσκι, που ακόμα προσπαθεί να πουλήσει ελπίδα με φόντο τις σημαίες και τα χαμόγελα, φαίνεται να έχει χάσει κάθε επαφή με την πραγματικότητα: η Ουκρανία βρίσκεται στα όριά της και η Δύση δείχνει ολοένα και λιγότερη διάθεση να στηρίξει την προσωπική του φιέστα.
Το εμβληματικό παλάτι Ντολμάμπαχτσε, όπου κάποτε υπογράφηκαν συμφωνίες για τα ουκρανικά σιτηρά, φιλοξενεί για άλλη μια φορά συνομιλίες που κινδυνεύουν να εξελιχθούν σε φιάσκο, αν η ουκρανική ηγεσία συνεχίσει να αντιμετωπίζει τον πόλεμο ως τηλεοπτικό σόου και όχι ως τραγωδία για εκατομμύρια ανθρώπους.
