Τεράστια ρωγμή στη δημόσια εικόνα της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν προκαλεί απόφαση-κόλαφος του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου, το οποίο καταδικάζει την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για την άρνησή της να δημοσιοποιήσει τα επίμαχα SMS που αντάλλαξε η Πρόεδρος της Κομισιόν με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Pfizer, Άλμπερτ Μπουρλά, κατά τη διάρκεια των κρίσιμων διαπραγματεύσεων για τα εμβόλια του κορωνοϊού.
Το ευρωπαϊκό δικαστικό σώμα αποδομεί πλήρως τη γραμμή άμυνας της Επιτροπής, η οποία υποστήριξε πως τα μηνύματα… «δεν περιείχαν ουσιώδεις πληροφορίες» και ως εκ τούτου δεν θεωρούνταν επίσημα έγγραφα. Το Δικαστήριο απέρριψε κάθε τέτοιο ισχυρισμό, υπογραμμίζοντας ότι οι εξηγήσεις της Επιτροπής ήταν ανεπαρκείς, αναξιόπιστες και προσχηματικές.
Η υπόθεση έχει τις ρίζες της στο 2021, όταν η ίδια η φον ντερ Λάιεν αποκάλυψε στους New York Times την ύπαρξη αυτής της προσωπικής επικοινωνίας. Όμως, όταν δημοσιογράφοι και μέσα ενημέρωσης ζήτησαν πρόσβαση στο περιεχόμενο των SMS, η Κομισιόν έκανε τα πάντα για να τα εξαφανίσει από τον χάρτη – γεγονός που εγείρει σοβαρές σκιές για πιθανή συγκάλυψη ενός από τα μεγαλύτερα οικονομικά deals της πανδημίας, ύψους δισεκατομμυρίων ευρώ.
Όπως τονίζει το Politico, η απόφαση του Δικαστηρίου συνιστά πλήγμα μεγατόνων για την αξιοπιστία της Ούρσουλα, ιδίως ενόψει της νέας θητείας της στην ηγεσία της Κομισιόν, την οποία φιλοδοξεί να συνεχίσει υπό τη σημαία της «διαφάνειας και της λογοδοσίας». Πώς όμως να μιλήσει για διαφάνεια μια Πρόεδρος που κρύβει SMS σαν να πρόκειται για πειστήρια σκανδάλου;
Το Δικαστήριο ξεκαθάρισε πως η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν μπορεί να πετάει τη μπάλα στην εξέδρα με ισχυρισμούς περί “ανυπαρξίας εγγράφων”. Αντιθέτως, είναι υποχρεωμένη να τεκμηριώνει γιατί τέτοια κρίσιμα στοιχεία δεν εντοπίστηκαν ή – χειρότερα – αν διαγράφηκαν σκόπιμα.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια εξαιρετικά κρίσιμη συγκυρία για την Ε.Ε., λίγους μήνες πριν τις ευρωεκλογές, και βάζει φωτιά στο αφήγημα περί θεσμικής ηθικής και λογοδοσίας. Όταν τα deals δισεκατομμυρίων γίνονται με SMS πίσω από κλειστές πόρτες, και όταν η ίδια η πρόεδρος της Κομισιόν αρνείται να τα δώσει στη δημοσιότητα, ποια εμπιστοσύνη μπορεί να έχει ο Ευρωπαίος πολίτης;
Η «σιγή ασυρμάτου» της Ούρσουλα πάνω σε ένα θέμα τέτοιας βαρύτητας δεν μπορεί να συγκαλυφθεί με χαμόγελα και συνεντεύξεις. Το ερώτημα που αιωρείται πλέον πιο ηχηρά από ποτέ είναι απλό:
Τι φοβάται τόσο πολύ να αποκαλυφθεί;
