Νέες συγκλονιστικά στοιχεία για τη κατάσταση της νοητικής υγείας του Τζο Μπάιντεν φέρνει στο φως της δημοσιότητας η Wall Street Journal, αποκαλύπτοντας πως ο απερχόμενος πρόεδρος των ΗΠΑ αντιμετώπιζε προβλήματα από την έναρξη της θητείας του, το 2020.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ που επικαλείται σχεδόν 50 πρόσωπα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που συμμετείχαν ή είχαν άμεση γνώση των όσων συνέβαιναν, τα στελέχη του Λευκού Οίκου γνώριζαν εξαρχής για τη διανοητική του κατάσταση και προσπαθούσαν να τον προστατεύσουν περιορίζοντας το χρόνο των συναντήσεων αλλά και τις επαφές του.
Παράλληλα για να μπορέσουν να διαχειριστούν τις ανάγκες ενός ηγέτη με περιορισμένη νοητική διαύγεια, καλούσαν όσους τον συναντούσαν να εστιάζουν σε συγκεκριμένα ζητήματα. Οι δε αλληλεπιδράσεις με ανώτερους νομοθέτες του Δημοκρατικού Κόμματος και ορισμένα μέλη του υπουργικού συμβουλίου – συμπεριλαμβανομένων του υπ. Άμυνας Λόιντ Όστιν και της υπ. Οικονομικών Τζάντε Γιέλεν – ήταν περιορισμένες ή και σπάνιες.
Ακόμη και σε κρίσιμες στιγμές, όπως για παράδειγμα στην αποχώρηση των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν, ηγέτες των Δημοκρατικών στο Κογκρέσο δεν κατάφεραν ή δυσκολεύτηκαν να συναντηθούν με τον Τζο Μπάιντεν. Όπως αποκάλυψε στέλεχος του Λευκού Οίκου, η τακτική αυτή υποχρέωσε στέλεχος του υπουργικού συμβουλίου της αμερικανικής κυβέρνησης να σταματήσει να επιχειρεί να συναντήσει τον Μπάιντεν καθώς όλα τα σχετικά αιτήματα που είχε υποβάλει είχαν απορριφθεί.
Όπως σημειώνει η Wall Street Journal, «η έλλειψη πρόσβασης στον γηραιότερο πρόεδρο της χώρας ήταν γνωστή στην Ουάσιγκτον, ενώ ο Μπάιντεν έδινε τις λιγότερες μεγάλης διάρκειας συνεντεύξεις Τύπου στη σύγχρονη ιστορία και συχνά έπεφτε σε γκάφες όταν εμφανιζόταν».
Συχνά αδυνατούσε να θυμηθεί τις οδηγίες που του έδινε το επιτελείο του και σε πολλές δημόσιες εμφανίσεις μπερδευόταν σχετικά με το πού θα μπει και θα βγει, πράγματα που είναι προφανή για έναν μέσο άνθρωπο. Η ομάδα του είχε εξουσιοδοτήσει μάλιστα τον Τζέφρι Κάτζενμπεργκ, έναν μεγιστάνα του Χόλιγουντ, για να βρει έναν προπονητή φωνής ώστε να βελτιώσει την φωνητική εξασθένισή του.
«Οι καλές και οι κακές ημέρες»
Οι συναντήσεις ρυθμίζονταν «για να προσαρμόζονται στις καλές και τις κακές μέρες του Μπάιντεν». «Έχει καλές και κακές ημέρες, και σήμερα ήταν μια κακή ημέρα, οπότε θα συζητήσουμε το θέμα αύριο», είχε πει χαρακτηριστικά σύμβουλος του Αμερικανού Προέδρου σε αξιωματούχο της εθνικής ασφάλειας.
Ακόμη όμως και στις «καλές» του ημέρες το «παράθυρο» των συναντήσεων έκλεινε καθημερινά γύρω στις 4 το απόγευμα, καθώς ο Τζο Μπάιντεν δυσκολευόταν να λειτουργήσει για χρονικό διάστημα μεγαλύτερο των 6 ωρών.
Ανώτεροι σύμβουλοι είχαν αναλάβει ρόλους που ορισμένοι κυβερνητικοί αξιωματούχοι και νομοθέτες τόνιζαν πως ήταν «δουλειές» του Προέδρου. Μεταξύ αυτών ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Τζέικ Σάλιβαν, ο ανώτερος σύμβουλος Στιβ Ρικέτι και η επικεφαλής του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου Λέιαλ Μπρέιναρντ.
Οι Πρόεδροι των ΗΠΑ έχουν πάντα ανθρώπους που τους προστατεύουν και ρυθμίζουν συναντήσεις και άλλα θέματα. Αλλά στην περίπτωση του Τζο Μπάιντεν τα τύχει που είχαν υψωθεί και οι έλεγχοι ήταν οι μεγαλύτεροι που έχουν παρατηρηθεί ποτέ, σύμφωνα με τους ίδιους του Δημοκρατικούς νομοθέτες, δωρητές και συμβούλους που εργάστηκαν για τον απερχόμενο πρόεδρο των ΗΠΑ, αλλά έχουν εμπειρία και από προηγούμενες κυβερνήσεις. Υπήρχαν σαφή όρια σχετικά με τον ποιόν και γιατί θα μιλούσε, όπως και στις πληροφορίες που θα λάμβανε.
Η «φούσκα» του Τζο Μπάιντεν δημιουργήθηκε με αφορμή την πανδημία του κορονοϊού. Λόγω της ηλικίας του, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ έπρεπε να προστατευτεί για να μην κολλήσει. Όμως σύντομα εξαπλώθηκε και ενισχύθηκε για να τον προστατεύσει από την ίδια του την αδυναμία.
Οι πληροφορίες, οι διαρροές και οι αναφορές σχετικά με τη γνωστική έκπτωση του Τζο Μπάιντεν κυκλοφορούσαν ήδη από τα μέσα του 2023. Κορυφαία όλων ήταν η έκθεση του ειδικού εισαγγελέα Ρόμπερτ Χερ για την υπόθεση της διαχείρισης διαβαθμισμένων εγγράφων.
Ο εισαγγελέας τον απάλλαξε από τις κατηγορίες, ωστόσο η αιτιολογία για την απόφασή του προκάλεσε σάλο. Όπως είπε δεν υπάρχει λόγος να διωχθεί καθώς συμπέρανε ότι πρόκειται για έναν «καλοπροαίρετο ηλικιωμένο με κακή μνήμη», που αδυνατούσε να απαντήσει και να θυμηθεί βασικές πληροφορίες της ζωής τους.
Τελικά η «φούσκα» προστασίας έσκασε με πάταγο στο πρώτο προεκλογικό ντιμπέιτ με τον Ντόναλντ Τραμπ, στις 27 Ιουνίου. Με την καταστροφική παρουσία του, ακόμη και οι πιο πιστοί υποστηρικτές των Δημοκρατικών, ακόμη και του ίδιου, παραδέχτηκαν πως ο Τζο Μπάιντεν είχε πρόβλημα και θα πρέπει να αποχωρήσει από την κούρσα για την προεδρία, λόγω αδυναμίας. Αρχικά ο ίδιος και το επιτελείο του αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν τη μάχη, ωστόσο οι πιέσεις έγιναν ασφυκτικές και τελικά ο Μπάιντεν επί της ουσίας εκδιώχθηκε – ανατράπηκε από την ηγεσία των Δημοκρατικών, οι οποίοι έβαλαν στη θέση του την Κάμαλα Χάρις με τα γνωστά αποτελέσματα και τον εκλογική νίκη του Ντόναλντ Τραμπ.
Τι απαντά ο Λευκός Οίκος
Ο αναπληρωτής εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Άντριου Μπέιτς, αμφισβήτησε τα όσα αναφέρονται στο δημοσίευμα λέγοντας ότι «ο πρόεδρος Μπάιντεν μιλάει με τα μέλη του υπουργικού του συμβουλίου καθημερινά και με τα περισσότερα μέλη πολλές φορές την εβδομάδα, μένοντας κοντά τους για την εφαρμογή βασικών νόμων και την ενίσχυση της εθνικής μας ασφάλειας. Ο πρόεδρος Μπάιντεν ηγείται μιας σύγχρονης διοίκησης. Οι συνεδριάσεις του υπουργικού συμβουλίου είναι μια σημαντική παράδοση, αλλά το σύγχρονο εργασιακό περιβάλλον σημαίνει ότι μπορεί να είναι λιγότερες και πιο σπάνιες».
