Ένας άνδρας που καταγράφηκε από το CNN να απελευθερώνεται από αντάρτες μέσα από φυλακή της Δαμασκού, είναι τελικά πρώην αξιωματικός των μυστικών υπηρεσιών του έκπτωτου συριακού καθεστώτος (Άσαντ), σύμφωνα με κατοίκους της περιοχής, και όχι ένας απλός πολίτης που είχε φυλακιστεί.
Το CNN βρήκε αρχικά τον άνδρα ενώ αναζητούσε στοιχεία για τον αγνοούμενο Αμερικανό δημοσιογράφο Austin Tice.
Σε ένα βίντεο, η διεθνής ανταποκρίτρια Clarissa Ward και η ομάδα της, συνοδευόμενη από έναν φρουρό τον εντόπισαν σε ένα κελί σε μια φυλακή της Δαμασκού που από έξω είχε λουκέτο. Ο φρουρός έσπασε την κλειδαριά με ένα όπλο και ο άνδρας βρισκόταν μέσα στο κελί κάτω από μία κουβέρτα.
Όταν βγήκε στο ύπαιθρο, ο άνδρας ήταν σαστισμένος ενώ αυτοπροσδιορίστηκε ως Adel Ghurbal από την πόλη Χομς της κεντρικής Συρίας.
Υποστήριξε ότι κρατήθηκε σε κελί για τρεις μήνες, προσθέτοντας ότι ήταν η τρίτη φυλακή όπου τον είχαν κλείσει.
Ανέφερε επίσης ότι δεν γνώριζε ότι το καθεστώς Άσαντ είχε πέσει. Κρατούνταν σε μια φυλακή που διοικούνταν από τις υπηρεσίες πληροφοριών της συριακής αεροπορίας μέχρι την κατάρρευση του καθεστώτος Άσαντ.
Σύμφωνα μετο CNN ο άνδρας αυτός λέγετε ότι είναι πράκτορας του Άσαντ.
Ένας κάτοικος της γειτονιάς Μπαγιάντα στη Χομς έδωσε στο CNN μια φωτογραφία που λέγεται ότι είναι του ίδιου ενώ βρισκόταν υπό υπηρεσία, σε ένα κυβερνητικό γραφείο.
Το λογισμικό αναγνώρισης προσώπου παρείχε ταίριασμα άνω του 99% με τον άνδρα που συνάντησε το CNN στο κελί της φυλακής της Δαμασκού.
Η φωτογραφία τον δείχνει να κάθεται σε ένα γραφείο με στρατιωτικά ρούχα ωστόσο το CNN δεν δημοσίευσε τη φωτογραφία για να προστατεύσει την ανωνυμία της πηγής.
Καθώς το CNN συνέχισε να αναζητά πληροφορίες για τον απελευθερωμένο κρατούμενο μετά την αρχική αναφορά, πολλοί κάτοικοι της Χομς είπαν ότι ο άνδρας ήταν ο Salama, γνωστός και ως Αμπού Χάμζα.
Είπαν στο CNN ότι ήταν γνωστός για τη διαχείριση των σημείων ελέγχου της Διεύθυνσης Πληροφοριών της Πολεμικής Αεροπορίας.
Δεν είναι σαφές πώς ή γιατί ο Salama κατέληξε στη φυλακή της Δαμασκού και το CNN δεν κατάφερε να αποκαταστήσει την επαφή μαζί του.
Το Σαββατοκύριακο, η Verify-Sy, που αποτελεί έναν συριακό ιστότοπο ταυτοποίησης στοιχείων, ήταν ο πρώτος που αναγνώρισε τον άνδρα.
Ανέφερε μάλιστα ότι είχε φυλακιστεί για λιγότερο από ένα μήνα λόγω μιας διαφωνίας για «διανομή κερδών από εκβιαστικά κεφάλαια με υψηλόβαθμο αξιωματικό».
