Καθώς πλησιάζουν οι προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ του 2024, τα ειδησεογραφικά πρακτορεία στις Ηνωμένες Πολιτείες αποκαλύπτουν ποιον υποψήφιο στηρίζουν, αν και σε μικρότερο βαθμό από ό,τι στις προηγούμενες εκλογές.
Με μόνο 80 ΜΜΕ να υποστηρίζουν την υποψήφια των Δημοκρατικών Κάμαλα Χάρις και λιγότερους από 10 να υποστηρίζουν τον Ρεπουμπλικανό υποψήφιο Ντόναλντ Τραμπ, η φετινή κούρσα υπογραμμίζει τις ευδιάκριτες διαφορές στις οπτικές των μέσων ενημέρωσης.
Από τα 80 ΜΜΕ που υποστηρίζουν την Κάμαλα Χάρις, σημαντικές εκδόσεις περιλαμβάνουν τους New York Times, Boston Globe, The New Yorker, Seattle Times, Denver Post, Los Angeles Sentinel και San Antonio Express. Οι New York Times, για παράδειγμα, υποστήριξαν τη Χάρις, αποκαλώντας την «τη μόνη πατριωτική επιλογή για πρόεδρος», λέγοντας ότι «ο Ντόναλντ Τραμπ δεν είναι κατάλληλος για πρόεδρος». Η στήριξη στον Τραμπ, εν τω μεταξύ, προέρχεται από συντηρητικές εφημερίδες όπως η New York Post, η Washington Times και η Las Vegas Review-Journal.
Αυτή η διάσπαση στα μέσα ενημέρωσης αντανακλά μια ευρύτερη πόλωση, με τις παραδοσιακές γραμμές να καθορίζουν σαφώς τις προτιμήσεις των υποψηφίων. Ωστόσο, σε μια ασυνήθιστη κίνηση, ορισμένα ιστορικά μέσα επιλέγουν να μην συμμετάσχουν σε αυτές τις εκλογές, με τους Los Angeles Times και την Washington Post να απέχουν κυρίως από την υποστήριξη οποιουδήποτε υποψηφίου.
Αυτό σηματοδοτεί ένα διάλειμμα από την παράδοση. Για παράδειγμα, οι Los Angeles Times είχαν προηγουμένως υποστηρίξει τον Μπαράκ Ομπάμα, τη Χίλαρι Κλίντον και τον Τζο Μπάιντεν, αλλά επέλεξε να μην υποστηρίξει έναν υποψήφιο το 2024. Η Mariel Garza, η επικεφαλής της συντακτικής επιτροπής των LA Times, παραιτήθηκε λόγω αυτής της απόφασης, αναφέροντάς την ως υποκριτική και ασυνεπή με τις αξίες της εφημερίδας.
Ομοίως, στις 25 Οκτωβρίου, η Washington Post ανακοίνωσε την απόφασή της να απόσχει από τη στήριξη ενός υποψηφίου για πρώτη φορά μετά από σχεδόν 40 χρόνια, πυροδοτώντας τόσο εσωτερική όσο και εξωτερική κριτική. Μετά από αυτή την απόφαση, ο αρχισυντάκτης της Post, Robert Kagan, παραιτήθηκε σε ένδειξη διαμαρτυρίας, ενώ 11 αρθρογράφοι της Washington Post συνέγραψαν ένα άρθρο που καταδίκασε τη στήριξη.
Κατά ειρωνικό τρόπο, η είδηση μεταδόθηκε από την ίδια την Post ότι δεν πρόκειται να υποστηρίξει κανέναν υποψήφιο, δείχνοντας σαφείς εσωτερικές ρωγμές μεταξύ της συντακτικής ομάδας και του δισεκατομμυριούχου ιδιοκτήτη Μπέζος.
Επιπλέον, η κίνηση οδήγησε σε περίπου 2.000 ακυρώσεις συνδρομών, υπογραμμίζοντας τη δυσαρέσκεια των αναγνωστών.
Γιατί είναι σημαντική η στήριξη των μέσων ενημέρωσης στις εκλογές των ΗΠΑ;
Οι επικυρώσεις των μέσων ενημέρωσης έπαιξαν ιστορικά σημαντικό ρόλο στις αμερικανικές εκλογές. Χρονολογούνται στην υποστήριξη του Αβραάμ Λίνκολν από την Chicago Tribune το 1860. Μια άλλη υποστήριξη ήρθε κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, όταν οι New York Times ενέκριναν τον Φράνκλιν Ντ. Ρούσβελτ το 1932.
Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι οι εφημερίδες δικαιολογούν την υποστήριξή τους πάνω σε προσεκτική ανάλυση υποψηφίων, παρέχοντας στους αναγνώστες αυτό που περιγράφουν ως τεκμηριωμένη καθοδήγηση. Η στήριξη μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντική στις εκλογές, όπου η υποστήριξη από προσωπικότητες υψηλού προφίλ – όπως η υποστήριξη της Όπρα Γουίνφρεϊ στον Μπαράκ Ομπάμα το 2008 – μπορεί να επηρεάσει την κοινή γνώμη και την εκλογική συμπεριφορά.
Η στήριξη αντικατοπτρίζει συχνά τις πολιτικές τάσεις των εκδοτικών συγκροτημάτων, ενισχύοντας τις κομματικές διαφορές μεταξύ των αναγνωστών. Αυτή η τάση είναι εμφανής στις εκλογές του 2024, με παραδοσιακά φιλελεύθερα μέσα όπως οι New York Times να υποστηρίζουν την Χάρις, ενώ συντηρητικά όπως η New York Post να υποστηρίζουν τον Τραμπ. Για τους αναγνώστες, αυτή η στήριξη όχι μόνο υποδηλώνει την ποιότητα των υποψηφίων, αλλά σηματοδοτεί επίσης την ιδεολογική στάση των πηγών ειδήσεων, καθιστώντας την υποστήριξη ζωτικής σημασίας για την παρακίνηση των αναποφάσιστων ψηφοφόρων.
Ωστόσο, αυτές οι εκλογές είδαν ορισμένες σημαντικές εφημερίδες να αποφεύγουν να στηρίξουν κάποιον εκ των δύο υποψηφίων. Τόσο οι Los Angeles Times όσο και η Washington Post απέφυγαν να υποστηρίξουν την Χάρις ή τον Τραμπ. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι αυτές οι μη επικυρώσεις δείχνουν μια απροθυμία μεταξύ των μέσων ενημέρωσης να αντιδράσουν, ιδιαίτερα σε μια πιθανή δεύτερη προεδρία Τραμπ.
Οι δύο παραιτηθέντες δημοσιογράφοι τόνισαν και οι δύο τη διστακτικότητα σε ορισμένα ΜΜΕ να αμφισβητήσουν ανοιχτά τον Τραμπ, λέγοντας: «Αν δεν έχεις τσαγανό να έχεις εφημερίδα, μην το κάνεις».
Γιατί οι δισεκατομμυριούχοι ιδιοκτήτες μέσων ενημέρωσης είναι επιφυλακτικοί;
Η ιδιοκτησία μεγάλων εκδόσεων φαίνεται να επηρεάζει αυτήν την τάση. Στους Los Angeles Times, ο Patrick Soon-Shiong, ο οποίος απέκτησε την εφημερίδα το 2018, ζήτησε από τη συντακτική επιτροπή να απόσχει να υποστηρίξει τη Χάρις, οδηγώντας στην παραίτηση. Ομοίως, η Washington Post, που ανήκει στον ιδρυτή της Amazon, Τζεφ Μπέζος, αντιμετώπισε εικασίες ότι η απόφαση να μην υποστηρίξει τη Χάρις οδηγήθηκε από την επιθυμία να αποφευχθεί η δυσαρέσκεια του Τραμπ, κάτι που θα μπορούσε να έχει οικονομικές επιπτώσεις.
