Το WikiLeaks αποκάλυψε ότι η Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των Ηνωμένων Πολιτειών (USAID) έχει χρηματοδοτήσει εκατοντάδες οργανώσεις ΜΜΕ σε όλο τον κόσμο, προκαλώντας ανησυχίες για τα ελεύθερα και ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης.
Σε ανάρτηση στο «X», στις 6 Φεβρουαρίου, το WikiLeaks ανέφερε ότι η USAID είχε χρηματοδοτήσει πάνω από 6.200 δημοσιογράφους σε 707 μέσα ενημέρωσης, καθώς και 279 ΜΚΟ «μέσων ενημέρωσης».
H «εκρηκτική» αποκάλυψη πυροδότησε συζητήσεις σχετικά με το κατά πόσον τέτοιοι οικονομικοί δεσμοί θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την ακεραιότητα της δημοσιογραφίας και την αξιοπιστία των ειδησεογραφικών πρακτορείων που λαμβάνουν τα κονδύλια.
Η αποκάλυψη ήρθε λίγες ημέρες μετά την ανακοίνωση της κυβέρνησης των ΗΠΑ στα τέλη Ιανουαρίου σχετικά με το «πάγωμα» της εξωτερικής βοήθειας μέσω εκτελεστικού διατάγματος με τίτλο «Επαναξιολόγηση και αναπροσαρμογή της εξωτερικής βοήθειας των ΗΠΑ».
Το διάταγμα, το οποίο επέβαλε παύση 90 ημερών σε όλα τα προγράμματα εξωτερικής αναπτυξιακής βοήθειας των ΗΠΑ, σχεδιάστηκε για να επιτρέψει στην κυβέρνηση Τραμπ να επανεκτιμήσει την αποτελεσματικότητα και την ευθυγράμμιση των πρωτοβουλιών με την ατζέντα «Πρώτα η Αμερική» για την οποία γίνεται ευρέως λόγος.
Κατά τη διάρκεια ομιλίας του στο Λας Βέγκας στις 25/1, ο Τραμπ υπερασπίστηκε την απόφαση, περιγράφοντάς την ως απαραίτητο βήμα για την ανακατεύθυνση των πόρων προς τις εγχώριες προτεραιότητες.
Το εκτελεστικό διάταγμα, το οποίο ισχυριζόταν ότι κάποια προγράμματα εξωτερικής βοήθειας «δεν ήταν ευθυγραμμισμένα με τα αμερικανικά συμφέροντα» και, σε ορισμένες περιπτώσεις, «ήταν αντίθετα προς τις αμερικανικές αξίες», έχει αποκτήσει νέο περιεχόμενο μετά τις αποκαλύψεις του WikiLeaks στις αρχές Φεβρουαρίου.
Αναλυτές των μέσων ενημέρωσης υποστήριξαν ότι η χρηματοδότηση από την USAID θα μπορούσε εύκολα να χρησιμεύσει ως εργαλείο χειραγώγησης των μέσων ενημέρωσης σε ειδησεογραφικούς οργανισμούς που ήταν αποδέκτες αμερικανικών κονδυλίων επί σειρά ετών ή δεκαετιών.
Σύμφωνα με το WikiLeaks, η USAID έχει παράσχει υποστήριξη σε μέσα ενημέρωσης σε περισσότερες από 30 χώρες.
Η «ιστορία» της USAID
Ένα ενημερωτικό δελτίο του οργανισμού που έχει διαγραφεί αποκάλυψε ότι, από το 2003, η USAID χρηματοδότησε την κατάρτιση και τους πόρους για περίπου 6.200 δημοσιογράφους, υποστήριξε 707 μη κρατικούς ειδησεογραφικούς οργανισμούς και υποστήριξε 279 ομάδες της κοινωνίας των πολιτών, αποκαλύπτοντας την έκταση της επιρροής των ΗΠΑ στα παγκόσμια συστήματα ΜΜΕ κατά τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Η κλίμακα της εμπλοκής αντικατοπτρίζεται στον προϋπολογισμό της εξωτερικής βοήθειας του 2025, ο οποίος περιελάμβανε κονδύλι ύψους 268,4 εκατομμυρίων δολαρίων από το αμερικανικό Κογκρέσο που προοριζόταν ειδικά για πρωτοβουλίες που αποσκοπούσαν στην προώθηση των «ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης και της ελεύθερης ροής πληροφοριών».
Μία από τις πιο αξιοσημείωτες αποκαλύψεις από την έκθεση της πλατφόρμας αφορά τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Internews Network (IN) που χρηματοδοτείται από τις ΗΠΑ και ο οποίος φέρεται να έχει κατευθύνει σχεδόν 500 εκατομμύρια δολάρια στα «έργα μέσων ενημέρωσης» σε όλο τον κόσμο.
Αυτό έχει προκαλέσει σημαντικά ερωτήματα: Σε ποιο βαθμό είναι δυνατή η ανεξαρτησία των ΜΜΕ όταν οι οικονομικές ζωές είναι συνδεδεμένες με ξένες κυβερνήσεις με τις δικές τους κακόβουλες ατζέντες;
Τα έγγραφα που διέρρευσαν ανέφεραν ότι η Internews συνεργάστηκε με 4.291 μέσα ενημέρωσης, παράγοντας 4.799 ώρες προγράμματος σε ένα έτος και φτάνοντας σε περίπου 778 εκατομμύρια ανθρώπους.
Ενώ η Internews ισχυρίζεται ότι η αποστολή της είναι να ενισχύσει την «ανεξάρτητη δημοσιογραφία» και να διευρύνει την «πρόσβαση στην πληροφόρηση», το εύρος των δραστηριοτήτων της έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με το ενδεχόμενο αθέμιτης ή ακόμη και χειραγωγικής επιρροής στις αφηγήσεις των μέσων ενημέρωσης.
Η USAID έχει διαθέσει 472,6 εκατομμύρια δολάρια στην Internews όλα αυτά τα χρόνια, αν και η οργάνωση λαμβάνει οικονομική υποστήριξη από ιδιώτες δωρητές, όπως το Ίδρυμα AOL-Time Warner, το Ίδρυμα Bill & Melinda Gates και άλλους.
Το μέγεθος των «πρωτοβουλιών»
Συγκεκριμένες επιχορηγήσεις αναδεικνύουν το εύρος των πρωτοβουλιών. Για παράδειγμα, η USAID χορήγησε 10,7 εκατομμύρια δολάρια στην Internews για την υποστήριξη της «υψηλής ποιότητας, υπεύθυνης δημοσιογραφίας» στη Λιβερία και 11 εκατομμύρια δολάρια για το πρόγραμμα «ΜΜΕ που επιτρέπουν τη δημοκρατία» στη Μολδαβία.
Το State Department συνεισέφερε 1,48 εκατομμύρια δολάρια για τη δημιουργία «ασφαλών, προσβάσιμων και σωτήριων υπηρεσιών πληροφόρησης» στο Νότιο Σουδάν, σύμφωνα με έγγραφα.
Στην Ιορδανία, η USAID χορήγησε επιχορήγηση ύψους 19,5 εκατομμυρίων δολαρίων στην Internews για να βοηθήσει «να τοποθετηθεί η ιορδανική κοινωνία ώστε να υπερασπιστεί αποτελεσματικά τα συμφέροντα των πολιτών».
Η Internews ιδρύθηκε το 1982 με έδρα την Καλιφόρνια και δραστηριοποιείται σε περισσότερες από 30 χώρες. Διατηρεί μεγάλα γραφεία στις ΗΠΑ, το Λονδίνο και το Παρίσι και περιφερειακά κέντρα στο Κίεβο, την Μπανγκόκ και το Ναϊρόμπι.
Με την πάροδο των ετών, η Internews έχει επεκτείνει σημαντικά την εμβέλειά της σε όλο τον κόσμο, τοποθετώντας τον εαυτό της ως βασικό παράγοντα στην παγκόσμια ανάπτυξη των μέσων ενημέρωσης. Παρ’ όλα αυτά, ο οργανισμός έχει δεχθεί έντονη κριτική για τον ρόλο του στις προσπάθειες λογοκρισίας των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης.
Επικεφαλής της Internews είναι η Jeanne Bourgault, η οποία φέρεται να κερδίζει ετήσιο μισθό 451.000 δολαρίων. Στο παρελθόν εργάστηκε στην πρεσβεία των ΗΠΑ στη Μόσχα στις αρχές της δεκαετίας του 1990, όπου διαχειρίστηκε προϋπολογισμό 250 εκατομμυρίων δολαρίων, το μεγαλύτερο μέρος του οποίου είχε σχεδιαστεί για σκοπούς «αλλαγής καθεστώτος».
Η καριέρα της περιελάμβανε συμμετοχή σε διάφορες ζώνες συγκρούσεων και κομβικές γεωπολιτικές στιγμές, καθώς και εξαετή θητεία στην USAID πριν αναλάβει την ηγεσία της Internews.
Μόνο το 2023, η Internews έλαβε σχεδόν 500 εκατομμύρια δολάρια από την USAID, υπογραμμίζοντας τον σημαντικό ρόλο της στις παγκόσμιες «πρωτοβουλίες των μέσων ενημέρωσης» και αποκαλύπτοντας την προσωπική επιρροή του πρώην αξιωματούχου της USAID Bourgault.
Ο οργανισμός συνεργάζεται με 4.291 ραδιοφωνικούς και τηλεοπτικούς σταθμούς και έντυπες εκδόσεις σε όλο τον κόσμο, ενώ εκπαιδεύει περισσότερους από 9.000 επαγγελματίες των μέσων ενημέρωσης ετησίως.
Πέρσι, το Internews παρήγαγε ή διευκόλυνε τη δημιουργία 4.799 ωρών τηλεοπτικού και ραδιοφωνικού προγράμματος, που εκτιμάται ότι έφτασε σε 396.000.000 ακροατές ραδιοφώνου και 382.000.000 τηλεθεατές.
Στην Ουκρανία, η χρηματοδότηση της USAID ήταν εκτεταμένη, υποστηρίζοντας «εννέα στα δέκα» μέσα ενημέρωσης στη χώρα, και η δουλειά τους ήταν να ενισχύουν τις φιλοΝΑΤΟϊκές και φιλοπολεμικές αφηγήσεις.
Επιπλέον, 25 οργανισμοί μέσων ενημέρωσης, μεταξύ των οποίων μέσα όπως τα Stuff, NZME, Business Desk, Newshub και 1News, έχουν λάβει οικονομική υποστήριξη μέσω της USAID και της Internews.
Ωστόσο, το πρόσφατο «πάγωμα» της ξένης βοήθειας είχε άμεσες συνέπειες, με αρκετά ουκρανικά μέσα ενημέρωσης να ανακοινώνουν την «αναστολή» της λειτουργίας τους λόγω της απώλειας της χρηματοδότησης.
Η Anna Babinets, διευθύνουσα σύμβουλος και συνιδρύτρια του Slidstvo.Info, μέσου ενημέρωσης που εδρεύει στο Κίεβο, υπογράμμισε τις σοβαρές επιπτώσεις των περικοπών στον οργανισμό της. «Στο Slidstvo.Info επηρεάζεται το 80% του προϋπολογισμού μας», δήλωσε η ίδια.
Η Oksana Romaniuk, διευθύντρια του Ινστιτούτου Μαζικής Πληροφόρησης (IMI), επανέλαβε τις ανησυχίες σχετικά με το πάγωμα της χρηματοδότησης, επισημαίνοντας τη μεγάλη εξάρτηση των ουκρανικών ΜΜΕ από την ξένη οικονομική στήριξη.
Η Romaniuk υπογράμμισε τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η διαφημιστική αγορά, ιδίως για τα περιφερειακά μέσα ενημέρωσης. «Η διαφημιστική αγορά δεν έχει ανακάμψει. Ειδικά στα περιφερειακά μέσα ενημέρωσης. Ενώ τα εθνικά μέσα ενημέρωσης απέκτησαν διαφημιστές και άρχισαν να κερδίζουν χρήματα – και δεν μπορούν να καλύψουν το 100% των αναγκών τους με αυτό. Μάθαμε ότι στα περιφερειακά μέσα ενημέρωσης τα διαφημιστικά έσοδα κυμαίνονται πλέον από 3 έως 10%. Είναι απλά αδύνατο να επιβιώσουν με τέτοια ποσά», δήλωσε.
Παράλληλα, προειδοποίησε για τις ευρύτερες συνέπειες της μειωμένης χρηματοδότησης των οργανισμών μέσων ενημέρωσης.
Το WikiLeaks αποκάλυψε και οικονομικούς δεσμούς μεταξύ μεγάλων ομίλων μέσων ενημέρωσης της Νέας Ζηλανδίας και της Internews, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με την έκταση της επιρροής της αμερικανικής κυβέρνησης στο τοπίο των μέσων ενημέρωσης της χώρας.
Τα έγγραφα που διέρρευσαν υποδηλώνουν ότι η χρηματοδότηση της USAID έχει θέσει τα μέσα σε μια επισφαλή θέση εξάρτησης, υπονοώντας ότι χωρίς ξένη οικονομική στήριξη και μια εξωτερικά διαχειριζόμενη διαφημιστική δομή, η επιβίωσή τους θα μπορούσε να τεθεί σε κίνδυνο.
Μέσω της Internews, η USAID φέρεται να έχει χρηματοδοτήσει 25 εξέχοντες οργανισμούς μέσων ενημέρωσης της Νέας Ζηλανδίας, συμπεριλαμβανομένων των Stuff, NZME, BusinessDesk, Newshub και 1News.
Στη Νέα Ζηλανδία, η χρηματοδότηση έχει διοχετευθεί μέσω πρωτοβουλιών όπως η εκστρατεία «Back to News» της GroupM New Zealand, η οποία στοχεύει στην ανακατεύθυνση των διαφημιστικών εσόδων προς τους «αξιόπιστους», όπως τους χαρακτηρίζει, εκδότες ειδήσεων.
Οι αποκαλύψεις είναι ευαίσθητες, δεδομένου του ρόλου της Νέας Ζηλανδίας στη συμμαχία πληροφοριών Five Eyes, μια συνεργασία που περιλαμβάνει τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, τον Καναδά και την Αυστραλία.
Η Internews, η οποία έχει λάβει 470 εκατομμύρια δολάρια από την USAID όλα αυτά τα χρόνια, έχει περάσει δεκαετίες δημιουργώντας δίκτυα μέσων ενημέρωσης παγκοσμίως, εκπαιδεύοντας δημοσιογράφους και προωθώντας την «ελευθερία του λόγου» σε πρώην σοβιετικά κράτη και άλλες περιοχές.
Ωστόσο, αναλυτές των μέσων ενημέρωσης υποστηρίζουν ότι η αποστολή του οργανισμού δεν ήταν ποτέ ουδέτερη. Σύμφωνα με αυτούς, η Internews έχει υποστηρίξει αφηγήσεις που είναι προσκείμενες στο ΝΑΤΟ, ιδίως στις προσπάθειές της να αντιμετωπίσει μέσα ενημέρωσης που είναι προσκείμενα στο Κρεμλίνο σε χώρες όπως η Ρωσία, η Ουκρανία, η Γεωργία και η Σερβία.
Σύμφωνα με εσωτερικά έγγραφα, οι πρωτοβουλίες του οργανισμού δεν αφορούσαν την προώθηση ενός «ελεύθερου Τύπου», αλλά τη χρήση των ραδιοτηλεοπτικών μέσων ως εργαλείο για την «επίτευξη κοινωνικού και πολιτικού μετασχηματισμού».
Το «έργο» της USAID
Η επιρροή της Internews χρονολογείται από τα τέλη του 20ού αιώνα, όταν συνεργάστηκε με το Ίδρυμα Σόρος για τη χρηματοδότηση μέσων ενημέρωσης σε μετασοβιετικά έθνη.
Το έργο της έπαιξε σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση των αφηγήσεων των ΜΜΕ κατά τη διάρκεια των «έγχρωμων επαναστάσεων» της δεκαετίας του 2000 στη Σερβία, τη Γεωργία και την Ουκρανία.
Κατά τη διάρκεια της Επανάστασης των Ρόδων στη Γεωργία το 2003, το Internews παρείχε χρηματοδότηση και εκπαίδευση στους δημοσιογράφους του Rustavi-2, κορυφαίου τηλεοπτικού καναλιού που αποτέλεσε βασικό μοχλό του γεγονότος.
Ο Marc Behrendt, πρώην διευθυντής του Internews για τη Γεωργία, σημείωσε: «Τα μέσα ενημέρωσης ήταν πολύ καλά στο να ενημερώνουν το κοινό για το τι συνέβαινε και είχαν τεράστιο ρόλο στο να καλέσουν τον κόσμο στους δρόμους».
Σύμφωνα με την ετήσια έκθεση της Internews για το 2004, το Rustavi-2 έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη «μη βίαιη εξέγερση» που οδήγησε στην παραίτηση του προέδρου της Γεωργίας.
Η έκθεση περιγράφει τον σταθμό ως «τολμηρό» και ανεξάρτητο, τονίζοντας την προθυμία του να αμφισβητήσει την κυβέρνηση. Η κάλυψη των συνεντεύξεων βοήθησε στην κινητοποίηση της δημόσιας υποστήριξης και στην κινητοποίηση των μαζικών διαδηλώσεων.
Στην Ουκρανία, το Internews είχε παρόμοια σημαντική επίδραση. Μέχρι το 2003, ο οργανισμός είχε πραγματοποιήσει 220 προγράμματα κατάρτισης για τα μέσα ενημέρωσης, είχε εκπαιδεύσει πάνω από 2.800 δημοσιογράφους και είχε παράγει περισσότερα από 220 τηλεοπτικά προγράμματα και 1.000 ραδιοφωνικά προγράμματα.
Χρηματοδότησε επίσης την Telekritika, ένα διαδικτυακό μέσο που διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στην «Πορτοκαλί Επανάσταση» του 2004.
Μέχρι το 2005, η Internews παρήγαγε το Proyav Chasu, ένα από τα πιο δημοφιλή τηλεοπτικά προγράμματα της Ουκρανίας, το οποίο κάλυπτε τις μαζικές διαδηλώσεις κατά της «εκλογικής νοθείας» κατά τη διάρκεια της επανάστασης.
Μέχρι το 2007, η Internews είχε επεκτείνει την παγκόσμια εμβέλειά της, εκπαιδεύοντας 60.000 δημοσιογράφους, δημιουργώντας πάνω από 2.500 ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης και υποστηρίζοντας τη νομοθεσία για τα μέσα ενημέρωσης σε 21 χώρες.
Λειτουργώντας σε 70 χώρες με γραφεία σε 42 πόλεις, ο οργανισμός ισχυριζόταν ότι έφτανε σε ένα ακροατήριο σχεδόν 1 δισεκατομμυρίου ανθρώπων.
Ακτιβιστές περιέγραψαν τον ρόλο της Internews στη διαμόρφωση του τοπίου των μέσων ενημέρωσης ως λειτουργία σε «πρωτοφανή κλίμακα».
Η Washington Post αναφέρθηκε κάποτε στην οργάνωση πριν από δύο δεκαετίες ως «έναν από τους πιο επιτυχημένους παράγοντες αλλαγής στην πρώην Σοβιετική Ένωση».
Η Internews έχει αναγνωρίσει τον ρόλο της στη διαμόρφωση της γεωπολιτικής δυναμικής, συμπεριλαμβανομένων των συζητήσεων γύρω από την επέκταση του ΝΑΤΟ.
Τον Μάιο του 1990, η οργάνωση συνδιοργάνωσε μια συνάντηση στο Κάστρο Crottorf, που διοργανώθηκε με το χρηματοδοτούμενο από τον Σόρος Ινστιτούτο Μελετών Ανατολής-Δύσης, για να συζητήσουν «τη μελλοντική αρχιτεκτονική της Ευρώπης», συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας ενσωμάτωσης μιας ενωμένης Γερμανίας στο ΝΑΤΟ.
Μέχρι το 2016, μετά από σημαντικές πολιτικές αλλαγές, όπως το Brexit και η εκλογή του Τραμπ’, η Internews άρχισε να στρέφει την εστίασή της.
Ο ίδιος οργανισμός που κάποτε υποστήριζε την «ελευθερία του λόγου» ως εργαλείο αμφισβήτησης ξένων κυβερνήσεων άρχισε να διαμορφώνει την διαδικτυακή «ελευθερία του λόγου» ως πιθανό κίνδυνο, υποστηρίζοντας τη μεγαλύτερη μετριοπάθεια και λογοκρισία του περιεχομένου στις δυτικές δημοκρατίες.
Συνεργαζόμενη με το χρηματοδοτούμενο από την USAID Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, η Internews άλλαξε τη στρατηγική της προς την κατεύθυνση της αξιοποίησης του διαφημιστικού μποϊκοτάζ για την επιρροή και τον έλεγχο του διαδικτυακού λόγου.
Οι επικριτές έχουν επισημάνει την αλλαγή πολιτικής της Internews, επισημαίνοντας ότι τα ίδια μέσα ενημέρωσης που κάποτε χρησιμοποιούνταν για να επηρεάσουν ξένες κυβερνήσεις έχουν πλέον στραφεί προς τα μέσα – στοχεύοντας Αμερικανούς πολίτες, πολιτικούς αντιφρονούντες και εναλλακτικά μέσα ενημέρωσης που αμφισβητούν τις αφηγήσεις του κατεστημένου.
Οι αναλυτές σημείωσαν ότι αυτό που ξεκίνησε ως στρατηγική για τη διαμόρφωση της κοινής γνώμης στο εξωτερικό εφαρμόζεται όλο και περισσότερο στο εσωτερικό, εγείροντας ανησυχίες για λογοκρισία και καταστολή της ελευθερίας του λόγου.
Το Internews ιδρύθηκε κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου με δηλωμένο στόχο την προώθηση του ανοιχτού διαλόγου μεταξύ των ΗΠΑ και της Σοβιετικής Ένωσης, με στόχο τη μείωση των εντάσεων μεταξύ Ανατολής και Δύσης.
Ωστόσο, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι υπό την επιρροή της USAID και των δυτικών ελίτ, ο οργανισμός μετατράπηκε σε εργαλείο για την προώθηση της επέκτασης του ΝΑΤΟ, συμβάλλοντας στην αναζωπύρωση των αντιπαλοτήτων της εποχής του Ψυχρού Πολέμου.
Σε συνέντευξή του στον Τάκερ Κάρλσον, ο Αμερικανός πολιτικός Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ επέκρινε την USAID για τη μακροχρόνια επιρροή της στις αφηγήσεις των παγκόσμιων μέσων ενημέρωσης. Η συνέντευξη έγινε viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μετά την αποκάλυψη του WikiLeaks για τη χρηματοδότηση των επιχειρήσεων των μέσων ενημέρωσης από την USAID.
«Οι δημοσιογράφοι έχουν γίνει προπαγανδιστές της κυβέρνησης… Ένα σημαντικό μέρος αυτής της δυναμικής είναι η επιρροή των μυστικών υπηρεσιών στον Τύπο. Σήμερα, είναι ο μεγαλύτερος χρηματοδότης της δημοσιογραφίας παγκοσμίως, κυρίως μέσω της USAID».
Ο Κένεντι επισήμανε το μέγεθος αυτής της χρηματοδότησης, σημειώνοντας: «Ξοδεύουν περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για τη χρηματοδότηση της δημοσιογραφίας σε όλο τον κόσμο».
Αναφέρθηκε επίσης σε εκτελεστικό διάταγμα του 2012 του τότε προέδρου των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα.
«Ο πρόεδρος Ομπάμα εξέδωσε ένα εκτελεστικό διάταγμα που επέτρεψε στη CIA να αρχίσει, να προπαγανδίζει ξανά τους Αμερικανούς… Αρχίσαμε να βλέπουμε τότε τον Τύπο να γίνεται ένα ανοιχτό είδος προπαγανδιστικού δοχείου για τη CIA».
Πριν από τον Κένεντι, ο πληροφοριοδότης της CIA Τζον Στόκγουελ υπογράμμισε τη χρήση των μέσων ενημέρωσης από τη CIA ως εργαλείο. Στις αναφορές του, ο Στόκγουελ περιγράφει λεπτομερώς πώς η υπηρεσία αξιοποιεί τις «συλλεγμένες πληροφορίες» για διάφορους σκοπούς, μερικοί πιο αμφιλεγόμενοι από άλλους.
«Υπάρχουν και άλλες λειτουργίες… Η μία είναι η διεξαγωγή μυστικών πολέμων… Μια άλλη είναι η διάδοση της προπαγάνδας για να επηρεαστεί το μυαλό των ανθρώπων, και αυτή είναι μια σημαντική λειτουργία της CIA. Και, δυστυχώς, φυσικά, επικαλύπτει τη συλλογή πληροφοριών», δήλωσε ο Στόκγουελ.
Αποκάλυψε περαιτέρω τις τακτικές της υπηρεσίας για τη χειραγώγηση των δημοσιογράφων, περιγράφοντας μια υπολογισμένη διαδικασία όπου οι δημοσιογράφοι αρχικά τροφοδοτούνται με ιστορίες για να κερδίσουν την εμπιστοσύνη τους και αργότερα εφοδιάζονται με ψευδείς πληροφορίες.
Προσέφερε επίσης ένα συγκεκριμένο παράδειγμα για το πώς η CIA αξιοποιεί τον Τύπο, αντλώντας από την εμπειρία του στη διαχείριση της σύγκρουσης στην Αγκόλα.
«Λοιπόν, για παράδειγμα, στον πόλεμό μου, τον πόλεμο της Αγκόλας που βοήθησα να διαχειριστεί, το ένα τρίτο του προσωπικού μου ήταν προπαγανδιστικό. Κατά ειρωνεία της τύχης, αυτό ονομάζεται μυστική δράση μέσα στη CIA… δηλαδή το βίαιο μέρος. Είχα προπαγανδιστές σε όλο τον κόσμο, κυρίως στο Λονδίνο, στην Κινσάσα και στη Ζάμπια», εξήγησε.
Αυτές οι αποκαλύψεις, σε συνδυασμό με τα στοιχεία για την εκτεταμένη χρηματοδότηση από την κυβέρνηση των ΗΠΑ των μέσων μαζικής ενημέρωσης σε όλο τον κόσμο για την προώθηση «ιστοριών με πολιτικά κίνητρα», έχουν προκαλέσει ευρεία συζήτηση μεταξύ των αναλυτών.
Υποστηρίζουν ότι οι οργανισμοί μέσων ενημέρωσης που λαμβάνουν τέτοια κονδύλια προωθούν αφηγήσεις ευνοϊκές για τις ΗΠΑ.
